調查顯示，在3～6歲兒童中，家長報告孩子啃指甲的發生率為4.8%。其中，男孩（5%）高于女孩（4.5%）。從身體健康角度看，愛啃指甲可能與微量元素缺乏、寄生蟲感染等有關。那么，排除了身體健康問題后，愛啃指甲的孩子是否一定有心理問題或心理疾病呢？

并非都是心理問題

從心理學角度看，愛啃指甲是一種原始的情緒自我調節方式。當孩子的需求沒有被及時滿足時，啃咬也是一種自我安撫的方式。

毋庸置疑，愛啃指甲的確可能是兒童心理問題（如焦慮障礙、強迫障礙等）的外在表現。例如，有焦慮情緒的孩子用啃指甲來調節情緒。有強迫癥狀的孩子常會控制不住地反復啃指甲，用特定方式啃指甲，或者必須啃到一定程度才能停止。此類孩子往往還伴有其他癥狀，如反復思考、反復整理等。

然而，并非所有愛啃指甲的孩子都存在心理問題。這是因為啃指甲本身就是兒童早期一種探索世界的方式。孩子在出生后，最先用口唇探索外部世界。隨著年齡增長，他們會發展出更成熟的方式，比如用肢體或其他感覺系統去感受世界。我們可將啃指甲看作兒童心理問題的一個潛在線索，以此發現兒童的心理亞健康狀態。

當孩子采用啃咬這種原始方式來調節情緒時，至少說明了3個問題。一是孩子缺乏或者還沒有發展出成熟的、與他的成長階段相匹配的情緒應對方式；二是家庭和環境沒有發揮示范性作用；三是孩子周圍沒有能夠傾聽他和理解他的環境。

宜疏不宜堵

家有愛啃指甲的孩子，家長該怎么辦呢？

首先，排查孩子是否存在疾病或器質性原因。接著，幫助孩子認識到，在緊張或無所事事時，他們可能會不自覺地啃指甲。同時，幫孩子回憶，最初開始啃指甲時，是否遭遇了特定的生活事件或環境變化。如果是，則要與孩子一起聊聊那段經歷。

家長應避免將焦慮情緒傳遞給孩子，要為孩子樹立調節情緒的榜樣，營造和諧的家庭氛圍（包括良好的親子關系和夫妻關系），傾聽他們的心聲，深入理解他們的情緒和行為背后的含義。

更重要的是，家長不要強迫孩子停止啃指甲。“強迫停止”也許會加重孩子的焦慮情緒，反而會強化啃指甲這一行為，或延長啃指甲的時間。在孩子找到新的情緒調節方式前，不要強硬改變他們現有的調節手段。

家長可以與孩子一起探索并培養新的情緒表達方式，如用語言談論情緒、用繪畫表現情緒、用歌唱抒發情緒、用運動發泄情緒等。當孩子有了新方法后，自然就不會再選擇啃指甲這種方式了。但是，如果孩子的情緒和行為問題持續存在，且家庭調節沒有效果，建議及時尋求專業幫助。

文 | 張曉鳴

轉自 | 健康報

來源： 首都兒科研究所附屬兒童醫院科普