隨著9月世預賽18強賽對陣日本和沙特慘遭兩連敗，中國隊在國際足聯最新排名中將繼續下滑，大概率將從第87名下跌到90名開外，這也將創造8年來中國隊最差紀錄。雖然如此，對于國足來說，18強賽還有8場比賽，中國足協對于剩余比賽依然抱定全力以赴拼搏到底的態度。

今年年初的亞洲杯上，中國隊以2平1負的成績排名小組第三慘遭淘汰，因此在2月份公布的排名中，中國隊下滑至世界第87位、亞洲第13位。之后伊萬科維奇上任，中國隊在過去的6場正賽中1勝2平3負。其中36強賽階段四場比賽，根據國際足聯排名計分規則，其中打平新加坡、泰國的比賽都會被相應扣除一些積分。而在剛剛過去的兩場18強賽，因為連敗中國隊在積分方面也被扣除了13.74分，這樣總分下滑至1253.77分。

這樣一來，中國隊在即將公布的世界排名中將從18強賽前的87名，下滑至90名開外（根據其他球隊積分變化，大概率為第91位）。這將是中國隊在2016年3月3日公布的世界排名時所排的世界第96位之后，最近8年半來最低的排名。

國足史上最低谷是2013年3月的第109名，當時在卡馬喬率領下，國足亞預賽客場不敵沙特隊，遭遇亞預賽的開門黑，積分減少60分，從375分下降到315分。排名方面，國足的排名從96位狂跌13位，下降到第109位，在卡馬喬下課后，國足成績有所提高，一度攀升至70名左右。

在亞洲范圍內，中國隊如18強賽抽簽分檔時一樣，依然排名第13位，但目前僅僅領先身后的敘利亞隊（1252.91）不到1分。以現在的狀態，如果在10月對陣澳大利亞和印尼的比賽中無法贏球的話，中國隊大概率會被敘利亞超越。敘利亞雖然被朝鮮擋在了18強賽門外，但在9月份換帥后參加了兩場國際A級熱身賽連續取勝，獲得了6.23分。10月敘利亞還有可能繼續提升積分，完成對國足排名的超越。

目前，中國足協和國家隊也在全力備戰10月的兩場比賽，盡可能延續球隊爭奪小組第四名希望這個既定目標，中國足協并沒有因為前兩場比賽的輸球改變，9月兩場比賽的連敗并非出乎意料，但差別是，第一場對陣日本輸得比預想中慘，而第二場對陣沙特，從場面來看，在第16分鐘就領先一球且多一人的情況下，國足完成有可能拿一分，甚至是拿三分的。

而從整個爭四大局來看，印尼兩場比賽對陣沙特、澳大利亞分別搶到1分，而巴林做客澳大利亞直接拿到3分，這是比較令人意外的，這也導致目前國足是小組賽中唯一墊底球隊，目前澳大利亞1分，印尼2分，巴林3分，沙特4分，日本6分，除了日本本組實力一騎絕塵外，其他球隊之間存在混戰的局面。

對于10月份做客澳大利亞阿德萊德（10月10日）和主場青島對陣印尼（15日）的比賽，備戰角度來說，國足準備3日在上海集合，這是考慮到1日、2日有亞冠比賽，海港、申花、泰山都是客場作戰，回國落地上海比較方便。集合后球隊將于5日從上海出發前往澳大利亞。

目前，中國足協正在考慮此次往返澳大利亞行程采用包機方式，初衷是考慮避免球隊旅途消耗。無論是從上海到阿德萊德還是阿德萊德返回青島，都沒有直達的民航航班，算上轉機時間的話，單程差不多需要17個小時。

整個36強賽期間，無論是前往曼谷、新加坡還是首爾，國足都是普通民航出發，18強賽首戰日本去東京也是如此，這是因為這四個城市都有比較便捷的民航航班可以選擇。此番之所以考慮包機，還是出于避免往返消耗的考慮，這是備戰環節中正常的選擇。比如沙特往返中國也是包機，而10月印尼也將連續做客巴林和中國，印尼足協也決定雅加達-麥納麥-青島-雅加達整個行程都采用包機的方式。

當然，所謂菜是原罪，國足糟糕的成績，讓輿論場上對于國足考慮包機一事充斥質疑聲音。到目前為止，中國足協尚未決定是否包機，是遵從專業備戰角度，還是被輿論場意見裹挾，中國足協需要做出選擇。

同時，在最為關心的國足是否換帥一事上，中國足協領導層目前也在進行最終的決策。事實上從考慮換帥和包機，這都傳遞出中國足協對于18強賽最后8場比賽不放棄、不躺平的信號。

關于換帥，不只是伊萬科維奇下課一個環節，繼任者的人選同樣非常關鍵，比如此前媒體曝光的大熱門，U21隊主帥安東尼奧·普切，這位去年率2003年齡段中國U20國足躋身亞洲杯8強的西班牙人，履歷中幾乎沒有單獨做過成年隊主教練，能否長期擔任國足主帥是一個巨大問號；而如果以救火身份，中國足協同樣需要短時間內確定一個長期主帥人選。

對于在伊萬選擇上犯錯的中國足協來說，此番是否換帥，以及換誰？都是一個嚴峻的考驗。