全球最大瀝青湖：天然瀝青儲量超1000萬噸，開采200年也不會見底

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文|蘊藏冬夏

編輯|蘊藏冬夏

你敢相信嗎？一個臭水溝竟然仿佛有了“生命”，不僅時刻在運動，甚至還能“吃人”。

你可千萬別不信，這個“臭水溝”就坐落在加勒比海域的多巴哥，它的表面黝黑發亮宛如一張“深淵巨口”，以至于在它的周邊總能找到動物的遺骸。

然而就是這樣一片令人感到恐懼的湖泊，竟然會被當地人奉為“寶湖”，甚至當地人都稱呼它為“烏金之湖”，這究竟是為什么呢？

?——【·最古老的瀝青湖：彼奇湖·】——?

在多巴哥的特立尼達島上，坐落著這樣一座彼奇湖，它的面積高達46公頃，周圍都被高原叢林所環繞，宛如坐落在叢林中的一顆“黑寶石”。

然而，令人感到奇怪的是，這座湖泊沒有一點湖水，反而充斥著一種烏黑色的粘稠液體——瀝青。

沒錯，彼奇湖是一座天然瀝青湖，甚至還是世界上最大最古老的一座瀝青湖。

迄今為止人類對于彼奇湖的深度勘測僅僅才達到75公尺，可即便是這樣，那里的巖心仍舊是被瀝青覆蓋，因此科學家目測彼奇湖的深度在80~100米左右，可謂是名副其實的“無底湖”。

而在上個世紀初，歷史學家才在這座加勒比海域的偏遠小島上發現了這一寶藏，根據考古學家的推測，彼奇湖的歷史甚至可以追溯到距今15000年的巢氏時代。

對于彼奇湖的產生，科學家推測是與加勒比海域地殼的隱沒帶以及巴巴多斯弧有關，由于這兩個斷層相互擠壓，導致埋藏在地殼深處的油被擠了出來，形成了“油苗”。

隨著時間的推移，油苗內的大量物質揮發，從而吸引了大量的細菌。逐漸的這些細菌與揮發物質結合，形成了重油混合物，也就是我們所熟知的瀝青，這片區域也就成為了天然的瀝青礦床，最終形成了我們所看到了瀝青湖——彼奇湖。

但早在數百年前，當地居民便發現了這片神奇的湖泊，并賦予了它“彼奇湖”的名字。

當地人認為在彼奇湖的正中央，生活著一群名為“彼奇木”的神奇植物，它們的樹葉如同羽毛般輕盈，在夜晚時這些彼奇木還是散發出點點星光，日夜守護著這片彼奇湖。

但經過人為的探索，科學家們并沒有在彼奇湖中發現任何動植物，而從科學的角度分析，彼奇湖的地理條件也不適合任何動植物生存。

因此“彼奇木”與“彼奇湖”的故事，更像是當地居民對于自然的一種敬畏與傳說。但在彼奇湖的正中央，人們的確發現了涌出瀝青的“源頭”。

只不過這所謂的源頭與瀝青湖的其他部分并不不同，只不過相對而言更為柔軟，時不時的還會發出“呲呲”的聲音，并伴有部分瀝青冒出，就仿佛具有生命一般。

?——【·彼奇湖的“寶藏”·】——?

若說彼奇湖最大的“寶藏”是什么？毋庸置疑便是瀝青了，作為一種高黏度有機液體，已知的瀝青僅僅分為三類：天然瀝青、石油瀝青以及煤焦瀝青。

如今我們生活中使用的絕大部分瀝青都屬于石油瀝青或焦煤瀝青，而與之相比天然瀝青更為珍貴，因此往往被用于一些土木工程建設及部分橡膠工業。

對于一個國家而言，瀝青屬于戰略級的儲備物資，因此無論是對哪個國家而言，天然瀝青都是彌足珍貴的。

而彼奇湖所產出的瀝青就是天然瀝青，即便保守猜測彼奇湖的深度僅有80米，那它的瀝青儲存量也高達近千萬噸，足夠令人開采兩百年。

況且80米僅僅是科學家對于彼奇湖深度猜測的最小值，科學家甚至猜測彼奇湖的最高深度近達百米，并且彼奇湖屬于天然瀝青礦床，它還具有一定的再生能力。

那漆黑色的瀝青就宛如金子般珍貴，因此很多人都將瀝青稱作“黑色黃金”，于是本地人便將彼奇湖稱作了“烏金之湖”。

毫無疑問，彼奇湖是自然給予多巴哥人民、乃至人類世界的一項“珍寶”，但你如果以為彼奇湖的珍貴僅此而已，那你可就大錯特錯了。

在彼奇湖的下層，還曾掩埋著大量的“歷史見證者”——化石。在彼奇湖的下層，埋葬著大量動植物的遺骸。

而瀝青實際上就是一種半固體狀態的石油，它本身并不具有腐蝕性，因此彼奇湖下掩藏的化石都還具有極大的完整性。

曾經，生物學家及考古學家就從彼奇湖中發現了劍齒虎、北美獅、懼狼、大地樹懶、西部野馬等五種早已滅絕的動物化石，并且彼奇湖中還發現了大量古代植物的種子和花粉，而這些都為化石都為探索古代生態環境提供了依據。

可以說彼奇湖不僅是一個可以無限再生的資源礦床，還是一個碩大的“化石存儲庫”。但你是否會好奇，為何彼奇湖的下方會掩埋著如此大量的動物遺骸呢？

?——【·會“吃人”的彼奇湖·】——?

在進行彼奇湖內部化石的發掘工作時，人們竟然在瀝青的內部發現了人類的遺骸，而這幅身軀的遺骸來自于一位印第安婦女，推測距今已有近萬年的歷史了，可為何瀝青中能夠發現人類殘骸呢？

這是因為彼奇湖是會“吃人”的，只不過這種“吃”有點類似于沼澤的“吞噬”，因為瀝青實質上算是一種具備固體及液體性質的非牛頓流涕。

所以當人或動物在彼奇湖上長時間站立時，就會有陷入彼奇湖的風險，而彼奇湖中之所以會有如此多的化石，也是因為這個原因。

每當雨季來臨時，彼奇湖的表面便會被雨水覆蓋，而隨著旱季的到來，雨水便會被蒸發，這時彼奇湖的瀝青坑中往往會有大量的雨水，而仔細看這些雨水中還生活者部分魚類及水生昆蟲。

但實際上，這些魚類與昆蟲僅僅只是彼奇湖設下的“誘餌”，這些水生生物可能會吸引來一些起來覓食的水鳥，而當這些水鳥吃飽喝足后便會發現自己的腳已經被瀝青牢牢地粘住了。

于是這些鳥類便會被瀝青逐漸吞噬，而在這一過程中會吸引一些小型或中型的肉食動物，同樣的道理，當這些動物也被瀝青困住后，它們的尸體便會引來一些大型動物。

這也就是為何在彼奇湖的深部，能夠發現如此多的動物化石。而因為彼奇湖的起源較為久遠，因此在其中能夠發現許多其他時代的動物化石，迄今人們已從彼奇湖中發現了近達數百噸的骨骼化石，但彼奇湖每年仍在“吞噬”大量的野生動植物。

?——【·結語·】——?

毫無疑問，彼奇湖時自然給予人類最為寶貴的一份“財富”，但這也在告誡人類要合理的開發和利用這份來自自然的“饋贈”，切勿過度破壞自然資源。

否則就會像瀝青上的動物一樣，在獲取資源的過程中迷失自我，最終迎來毀滅。