火箭隊的防守大閘布魯諾-費爾南多，由于在前一天對陣灰熊隊的比賽里受傷，所以在背靠背第二場火箭隊客場戰雄鹿隊的比賽里，并沒有被派上場。在賽前火箭隊的消息里顯示，泰特、戈登、華盛頓和費爾南多4人不會出場，除了戈登可能是輪休一場之外，其余3人都是有傷在身。

但是火箭隊的主帥塞拉斯并沒有把申京派到首發陣容里來，要知道不管是上賽季最后幾場比賽，還是本賽季的季前賽，申京一直都是火箭隊首發中鋒的不二人選。但也許是申京在近兩場比賽里替補出場的效果更好，一場砍下了15+9，一場砍下了23分12籃板，所以塞拉斯看到了申京成為替補席第6人的潛力，這才沒有把首發位置再次分給他。

有點讓人意外的是，本場比賽火箭隊的主力中鋒位置給了加魯巴。這位在歐錦賽里跟隨西班牙男籃拿下了金牌的20歲大個子，終于成為了火箭隊的首發中鋒——這也是火箭隊一直以來的夢想。要知道在幾個月前的NBA夏季聯賽里，火箭隊就曾經想讓加魯巴首發，去搭檔新秀大前鋒賈巴里-史密斯。但沒成想加魯巴在第一場比賽之前受傷了，直接缺席了5場夏季聯賽，他的首發中鋒夢也直接破滅了。

如今火箭隊的費爾南多不在，申京又更適合替補出戰，所以在馬里亞諾維奇、戴斯和加魯巴3位大個子里，塞拉斯還是選擇了最“穩妥”的加魯巴。這場比賽也是加魯巴本賽季首次以主力身份出場，更值得一提的是，前兩場火箭隊與老鷹和灰熊隊的比賽里，加魯巴甚至沒能得到哪怕1秒鐘的出場時間！

從一位火箭隊的邊緣替補球員，到如今忽然成為了火箭隊的主力中鋒，這個轉變幅度也太大了吧！還是得說塞拉斯，他真的敢于用人，就算是前2場比賽一秒鐘沒出場，塞拉斯也照用不誤，甚至還把重要的首發中鋒位置留給了加魯巴，足以看出塞拉斯對加魯巴的重視。也許是加魯巴在歐錦賽里防守、傳球方面的出色表現，這才讓塞拉斯有此信心。

畢竟火箭隊需要的首發中鋒類型，一是不占球權，二是得有防守和籃板，三是具有一定的傳球串聯能力，加魯巴這幾點都比較符合火箭隊的要求，因此棄用馬里亞諾維奇和戴斯，甚至是名將申京，轉而把加魯巴排到了首發陣容里，這也是塞拉斯一次勇敢的嘗試吧。

火箭隊記者喬納森-費根在得知加魯巴先發之后，也發文調侃這位20歲的小伙子：“歡迎回來，加魯巴！但你今天要去防守字母哥！”確實比起字母哥，加魯巴根本沒啥名氣和影響力，但不一定不能在比賽里做好防守，畢竟加魯巴的西班牙隊在歐錦賽里笑到了最后，字母哥的希臘隊看似無比強大，結果還不是無緣金牌。也希望加魯巴能憑此場比賽，贏得主帥塞拉斯的信任，從此進入輪換陣容，獲得更多的出場時間。