在當地時間19日的新聞發布會上，歐洲航天局宣布將原定于2023年初的阿麗亞娜6型運載火箭首飛再次推遲，現在暫定為2023年底。

歐洲航天局通報截圖

歐洲航天局總干事約瑟夫·阿施巴赫（Joseph Aschbacher）還表示，這個火箭需要在2023年4月前完成三個核心里程碑：二級火箭的點火實驗，一級火箭的點火實驗和滿足資格審查。

如若不能完成這些，阿施巴赫警告，阿麗亞娜6的發射日期可能再次被推后：“對于如此大規模的項目，需要明確的是，這只是一個計劃日期，仍需滿足核心里程碑，才能按時發射。”

歐洲航天局期待已久的阿麗亞娜6此前已推遲多次。在歐洲航天局于2017年設立2020首飛的目標后，在2020年因新冠疫情的影響和低溫機械臂的技術故障等問題連續兩次推遲到了今年。當時，為了解決這些問題，歐洲航天局請求歐盟增加2.3億歐元（約合16億元人民幣）的撥款。6月，歐洲航天局再次推遲至2023年上半年。

在6月以及本月19日的新聞發布會上，歐洲航天局均未解釋推遲的具體原因。

研發阿麗亞娜6型運載火箭的阿麗亞娜集團，于2015年由空客和法國賽峰集團合資成立；一定程度上，阿麗亞娜集團的成立就是為了研發阿麗亞娜6。

自2003年以來，歐洲航天局一直在使用歐洲自主研發的阿麗亞娜5型運載火箭。大約10年前，歐洲航天局開始構思其升級版本。隨著美國的“SpaceX”和中國的長征火箭發射成本下降，歐洲航天局設計的阿麗亞娜6型運載火箭比其前身更小巧，但是發射成本也更低，以圖增加其競爭力。不過，其預估的9500萬美元單次發射成本，依然比類似的“獵鷹9號”的5700萬美元發射成本高。

阿麗亞娜6型運載火箭（圖源：歐洲航天局）

阿麗亞娜6型分“阿麗亞娜62型”和“阿麗亞娜64型”，主要區別在于前者有兩個助推器，到近地軌道的有效荷載為10.4噸，后者有四個助推器，到近地軌道的有效荷載為21.6噸。兩個設計此外沒有顯著差別，用的助推器均為固體P120燃料火箭，一、二級火箭均用液氫液氧燃料。這相較阿麗亞娜5型用的端羥基聚丁二烯助推器和聯氨四氧化二氮二級火箭有所提高。

在19日的新聞發布會上，歐洲航天局表示，到目前為止，阿麗亞娜6型運載火箭的總體研發成本已接近40億歐元（約合280億元人民幣），但沒有說明完成火箭的剩余工作還需要多少錢。

盡管又一次出現了延誤，阿麗亞娜集團首席執行官安德烈-休伯特·羅塞爾（André-Hubert Roussel）仍表現得若無其事，稱自己對“進展情況感到樂觀”，并表示“公司不會為了節省幾周的時間而偷工減料”。

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