據共同社3月7日報道，日本名古屋大學等研究人員組成的團隊在6日出版的美國《科學》雜志上公布研究成果稱，通過老鼠實驗發現大腦神經細胞外側纖毛的長度與老鼠的胖瘦有關。當纖毛因衰老或暴飲暴食而變短時，會導致中年肥胖。研究團隊表示，如果控制飲食則纖毛不易變短，因此“堅持八分飽的適度飲食習慣對于防止中年肥胖很重要”。

大腦下丘腦中的受體是眾所周知的與遺傳性肥胖有關的基因。研究團隊在實驗中發現，這種受體出現缺損的老鼠會變胖，說明其對預防肥胖起著重要作用。

研究團隊發現，該受體集中在老鼠下丘腦神經細胞被稱為“初級纖毛”的天線狀結構中。對不同周齡老鼠大腦的觀察表明，與3周齡的斷奶期相比，初級纖毛在24周齡的中年期縮短了約三分之二。喂食高脂肪食物則初級纖毛縮短得更快，而把食物減少四成則縮短的速度變慢。

即使是因衰老一度縮短的初級纖毛，若控制食量就會再生。初級纖毛因基因改變而變短的老鼠食量增大、體重增加。研究團隊得出結論稱，初級纖毛的長度變化是肥胖的原因。

名古屋大學教授中村和弘表示：“希望這項研究有助于開發預防和治療引發肥胖的糖尿病等生活習慣病的方法。”

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