首個太空環境3D打印金屬部件誕生，有望為長期航天任務提供助力

IT之家 9 月 9 日消息，據歐洲航天局當地時間本月 6 日新聞稿，其位于國際空間站的金屬 3D 打印機今年 8 月成功首次在太空微重力環境下打印出 3D 金屬部件，有望在地-月、地-火任務中提供更多樣的設備自定義能力。

▲ 圖源歐洲航天局

人類此前已在國際空間站使用過塑料 3D 打印機，但金屬材料在諸多參數上具有塑料不可比擬的優勢，擁有更廣泛的應用范圍。

IT之家獲悉，歐空局的此臺金屬 3D 打印機于美國當地時間 2024 年 1 月 30 日隨 NG-20“天鵝座”貨運飛船由 SpaceX“獵鷹 9 號”貨運飛船發射升空，安裝在國際空間站哥倫布實驗艙中。

該金屬 3D 打印機在抵達太空后立即啟動了打印測試，并于 5 月 30 日的首次打印作業中成功打印出 S 型測試圖形：

▲ 圖源歐洲航天局

包括 8 月的成功產品在內，這臺金屬 3D 打印機將總共打印 4 個研究用部件。其中兩件返回地球后將送至歐空局荷蘭 ESTEC 技術中心、另一件用于歐空局位于德國科隆 EAC 宇航員培訓中心的 LUNA 月球模擬設施、最后一件則將被運往丹麥技術大學。

隨著地-航天器距離的增加，深空任務補給問題的挑戰性迅速上升。3D 增材打印技術可為這些探索任務及其乘組帶來制造能力，能根據實際情況制造所需部件或更換故障組件，無需依賴于冗余、備件或補給。