65年編程語言COBOL仍挑大梁，AI成破局者仍需時間

IT之家 2 月 17 日消息，IBM 去年 10 月發布新聞稿，為了緩解當前精通 COBOL 語言程序員短缺問題，推出了生成式 AI 編程助手“watsonx”，將相應代碼轉譯成 Java 語言。

COBOL 是 1959 年設計開發的編程語言，距今已經有 60 多年的歷史。固然網絡上出現了更好、更現代的編程語言，但 COBOL（通用商業導向語言）依然無法替代。

COBOL 重要性

根據各種統計資料，在《財富》500 強企業中，超過 70% 以上的業務系統、超過 85% 的業務交易使用 COBOL，對于需要處理大數據的行業來說，更加依賴 COBOL。夸張一點說，COBOL 是世界經濟的關鍵。

由 COBOL 支持的系統每天處理超過 3 萬億美元（IT之家備注：當前約 21.6 萬億元人民幣）的商業交易，95% 的 ATM 刷卡交易，以及 80% 的現場信用卡刷卡交易。

菲利普?特普利茲基（Philip Teplitzky）表示：“美國僅次于石油的第二大資產就是 2400 億行 COBOL”。

COBOL 困局

COBOL 一方面存在 IT 人員短缺的問題，另一方面存在巨大的安全隱患。

美國政府在疫情期間就明顯感受到 COBOL 人才短缺的焦慮，激增的申請人數讓失業系統不堪重負，當時他們很難找到熟練使用 COBOL 的技術人員來開發失業系統。

COBOL 及其運行的主機也很笨重，難以升級以支持移動等現代業務活動。

COBOL 的另一個挑戰是沒有明確的繼任者。Java 或者 C# 固然可以取代 COBOL，但是企業此前推進 COBOL 時已經耗費了大量金錢，這是一筆不菲的沉沒成本，而想要讓其放棄并再花數百萬美元購買一個現代化平臺是很困難的。

此外很多軟件提供商的工具集都調用 COBOL 的接口，實現維護和遷移到云端，因此整體而言整個行業沒有太大的動力來推動替代 COBOL。

AI 是破局關鍵嗎？

答案是未知的，不過在可以預見的未來，答案是否定的。

Gartner 杰出副總裁兼分析師阿倫-錢德拉塞卡拉（Arun Chandrasekara）所指出的那樣，IBM 沒有案例研究來驗證其說法。

人工智能生成是一項早期技術，需要時間來完善。我相信他們有相應的制衡措施來應對這種情況，但我更愿意采取 ' 靜觀其變 ' 的方式。