【文/觀察者網專欄作者 保爾】

最近幾天，由于上合組織峰會的緣故，烏茲別克斯坦第二大城市、中亞古城撒馬爾罕成了全球關注的焦點。

在當代，如果不是此次盛會，撒馬爾罕這個地名恐怕很難進入國人的視線。但若是談及歷史，特別是過去一千年的中外交流史，撒馬爾罕可謂大名鼎鼎。自隋唐以來，撒馬爾罕便是絲綢之路上的重鎮，頻繁出現在朝貢、貿易的名單之中，甚至能在官修史書中也占有一席之地。借著古代絲綢之路的余韻與當代“一帶一路”的潮流，本文將以唐朝和明朝為主要視角，談談歷史上撒馬爾罕與中國的交流。

絲路“金桃”入長安

撒馬爾罕城地處阿姆河與錫爾河孕育的中亞“兩河流域”地帶，早在兩千多年前，這里就已經形成了發達的城鎮文化。自歐洲出發，東征的亞歷山大大帝曾攻占撒爾馬罕；自長安啟程，向西進發的張騫也曾抵達此處。在撒爾馬罕，張騫見到了找尋已久的大月氏，雖然并未完成聯合其進攻匈奴的使命，但打開了中原王朝通往中亞的大門。到了盛唐時代，唐朝在撒馬爾罕設立了康居都督府，以這里的康國為中心，建立了羈縻統治。

作為粟特人建立的昭武九姓小國之一，以撒馬爾罕為都城的康國雖然面積不大、人口不多，卻極富有經營意識。

早在南北朝時期，撒馬爾罕的使者就曾向中原進貢。在唐軍敗于大食軍隊之前，康國與唐朝的往來非常密切。唐太宗貞觀年間，撒馬爾罕使者來到長安，貢品中有一件“大如鵝卵，其色如金”的金桃，令太宗君臣嘖嘖稱奇。這究竟是何種植物，如今已難以確定。按《舊唐書》記載，同時進貢來的還有“銀桃”。唐朝人沒有浪費這金銀二桃，而是發揮種植技能，將他們栽種在長安的御苑中。據說，后來唐朝人還嘗試過嫁接桃子和柿子，以培育本土的金桃。

《撒馬爾罕的金桃》書影

自主創造金桃顯然沒有成功，但來自撒馬爾罕的舶來品卻并未停止。這些舶來品不只是供王公貴族賞玩品評，也具有重要的實際價值。比如唐軍賴以縱橫馳騁的戰馬，很多就來自中亞。在西域和中亞駿馬的支持下，即便是“美人上馬馬不支”的盛唐，也能有足夠數量的馬匹供人騎乘。

作為絲綢之路的重鎮，撒馬爾罕不僅向唐朝輸送歐亞商品與文化，而且自身也深受唐朝的影響。比如著名的撒馬爾罕紙，曾被歐洲人認為是世界上最好的紙張，其造紙工藝的產生與改善都與中國有著千絲萬縷的聯系。有一種說法是，怛羅斯之戰被俘的唐朝工匠，制造了撒馬爾罕紙。事實是否如此，還有待更多的商榷，但唐朝對撒馬爾罕的影響無可爭議。

存留至今的撒馬爾罕古城大使廳壁畫是烏茲別克斯坦的無價之寶，其中明顯存在著大唐的風韻。在北墻的壁畫中，有一副唐朝王公獵豹圖，還有一副唐代貴族女性泛舟投粽圖。有學者認為，這兩幅壁畫是在歌頌唐朝的“二圣”，獵殺花豹的主人公是唐高宗，泛舟女性中體貌最壯者則是天后武則天。

資料圖

帖木兒的東征夢

撒馬爾罕自古就是兵家必爭之地，多次經歷戰爭的洗禮。唐軍敗退后，這里經歷了諸多的統治者，包括建立了西遼的耶律大石。蒙古興起之后，作為花拉子模的都城，古城撒馬爾罕見證了成吉思汗的西征，重新成為蒙元帝國統治下的絲路重鎮。在此后的百年時間里，撒馬爾罕的商業貿易極為發達。

到14世紀后期，這里已經成為具有國際影響力的重要商業城鎮，元朝、中亞、南亞、東歐，甚至是西歐的商人匯聚一城，帶來了全世界的商品。為了繁榮商業，帖木兒曾經給法國國王寫信，要求其派法國商人來撒馬爾罕經商。

在帖木兒確立統治權，以撒馬爾罕為都建立帝國的時代，亞歐大陸的東端也在發生變化。明朝取元朝而代之，成為東亞秩序的新王者。明朝與帖木兒政權的往來非常頻繁，撒馬爾罕方面的態度很是謙恭。

洪武二十年，來自撒馬爾罕的使者向明朝進貢馬匹和駱駝，正式建立了藩屬關系。七年后，撒馬爾罕使者再度來到明朝，貢馬三百匹，還帶來了一道態度恭敬、言辭懇切的上表，表示帖木兒愿意服從大明皇帝，世代做大明的藩屬。

在同一時期，帖木兒的帝國幾乎沒有過任何卑微的表現。自攛掇王位以來，帖木兒在各個方向上急劇擴張。帖木兒說過這樣一句話：“世界整個有人居住的空間沒有大到可以有兩個國王的程度。”正如歷史學家所言，對于當時的中亞和中東而言，帖木兒更像是新一代的成吉思汗。那么問題來了，來自撒馬爾罕的新一代成吉思汗，真的會對明朝屈膝稱臣嗎？

不少歷史學家認為，洪武二十七年的那道上表是偽造的，帖木兒并不知情。即便帖木兒給明太祖寫了信，其內容也必然被撒馬爾罕或明朝的翻譯大幅潤色、修改了。至于帖木兒屢屢向明朝遣使、進貢、示好的表現，則更可能出于搜集情報與戰略欺騙的目的。

撒馬爾罕的上表傳到南京的第二年，明太祖派出的使者來到了撒馬爾罕，但很快被帖木兒扣留，雙方的關系急劇惡化。幾年后，就在明朝經歷了靖難戰爭，開啟永樂時代之際，帖木兒發動了對明朝的遠征。帝國大軍從都城撒馬爾罕出發，兵鋒直指東方。

關于這場戰爭的真實目的，長期以來眾說紛紜。有人認為，帖木兒遠征明朝是假，真正目標是徹底吞并亦力把里。還有人認為，新疆綠洲走廊的補給能力有限，不足以支持帖木兒的大軍，他們真正的目標是被明朝打散了的蒙古各部。當然，也有人認為帖木兒就是想征服明朝，并且做了很多準備。

出征后不久，帖木兒就死在了軍中，帝國也陷入內亂，因此這場戰爭并未實際發生。當明朝方面得到消息，并要求甘肅總兵加強戒備時，帖木兒已經去世。此后，撒爾馬罕方面對明朝重新釋放出善意，先前被扣留的明朝使臣重獲自由，雙方的朝貢關系也得以恢復。

絡繹不絕的獅子

如果忽略帖木兒未能成行的東征，我們可以看到明朝與撒馬爾罕長期維持了朝貢的關系。對于雙方而言，這樣的關系都有益處。撒馬爾罕向明朝稱臣納貢，雖有自降身價之嫌，但并不影響其在中亞、中東的威勢。通過向明朝的朝貢，撒爾馬罕得到了可觀的經濟利益，商業也得以進一步發展。

對于明朝而言，接受朝貢不僅能帶來政治上的尊嚴，還有利于穩定西域，對抗北元勢力。由于在西北方向的收縮，明朝對良馬的需求更為迫切，撒馬爾罕的進貢變得尤有價值。在明代前期，撒馬爾罕最多一次貢馬1095匹，明朝回賜25190錠鈔，真要仔細核算這筆生意，明朝恐怕也不怎么虧。

如果此后的朝貢都這樣進行，那么撒馬爾罕與明朝可謂長期雙贏。但到了明代中葉，一群來歷存疑的人帶著奇怪的東西前往，給明朝與撒馬爾罕的關系增加了不少略帶喜感的片段。

根據中亞學者的記載，早在明代前期，帖木兒王朝就曾經在貢品中加入過一頭獅子，得到了明朝官方的賞識。起初，這只是一個小點綴。但到了明代中葉，有人從中看到了商機。明憲宗成化年間，自稱為撒馬爾罕使者的帕六灣抵達嘉峪關所在的肅州，表示要向明朝進貢。在他所帶的貢品中，有兩頭獅子，立刻引起了明朝官員的重視。

由于中國本土不產獅子，自古以來獅子都很受皇帝的青睞。早在漢代就曾有人從安息等處進貢獅子。明朝自停止下西洋后，就斷了自主獲得獅子的渠道，只是指望進貢。如今撒馬爾罕使者一次就獻上了兩頭獅子，著實讓明朝君臣歡喜。正如中亞人所預料，使團得到了高規格的接待，賞賜極為豐厚。明朝的畫家還奉命繪制了《西番貢獅圖》，甚至于怠惰朝政的明憲宗都難得勤快了一次，在畫上御筆親題《獅子賦》。值得一提的是，這幅畫作至今仍存于世。

《西番貢獅圖》資料圖

如果事情到此結束，那也并沒多少特殊之處。明朝雖然花了大價錢，買了兩頭沒用的猛獸，但權當是圖個樂子罷了。然而，撒馬爾罕人嘗到了甜頭，一發不可收拾。按照明朝的規定，撒爾馬罕每隔五年進貢一次，但沒過多久，自稱撒爾馬罕使者的人又來了，還是坐著阿拉伯的商船從海上來的，說是要進貢獅子。對于這種赤裸裸的詐騙行為，明朝官員以時間未到為由予以拒絕。

到了弘治二年，嘉峪關城下出現了撒馬爾罕的使團，這一次還是帶了獅子。明孝宗不愿意當冤大頭，下旨“阻其使臣，盡卻所貢”，讓這個使團從哪兒來的，再回哪兒去。不過，撒馬爾罕使者的熱情依然不減，幾年后海上傳來消息，說是使團又帶著獅子來了，哭笑不得的明朝君臣再次拒絕。

雖然屢屢遭拒，但直到萬歷年間，撒馬爾罕的使團仍然頻繁出現在明朝的朝貢名單之中。對此，明朝人也意識到了情況不對。他們先是懷疑這些使者的身份，其中一些固然是貨真價實的使團，但還有不少壓根就是中亞商人，既有來自撒爾馬罕的，也有來自中亞各處，甚至有些是阿拉伯人。

至于他們朝貢的獅子，經過多方了解，明朝士大夫發現原來這玩意只是在中國稀罕，“殊不知此乃西方山林之常物，亦如中原虎豹之類耳”。甚至于有些黑心商人忽悠明朝，運來的是“假獅子”。據曾任官禮部的陸容記載，進貢的獅子：“其狀只如黃狗，但頭大尾長，頭尾各有髭形耳”。有人據此猜測，一些所謂的獅子，很可能是黃毛藏獒。

盡管有這些小故事，但我們也大可不必徹底否定明朝與撒馬爾罕的往來。一方面，雖然有不少假使團，但來自官方的使團并未斷絕。另一方面，就算是假使團，貨物往來也是實實在在的，即便是獅子，也還是有很多貨真價實的。弘治年間有次朝貢來了獅子，有人不知是膽子大，還是心眼寬，竟然伸頭貼近籠子觀察，結果被獅子伸出舌頭舔了一臉，當場刮掉了半張臉皮。如果是藏獒的舌頭，顯然沒有這般威力。

總而言之，雖然有不少插曲，但無論是頻率還是規模，在歷史上撒爾馬罕始終是中原王朝的重要交往伙伴。作為絲綢之路的重鎮，無數東西方的商品、人員、文化在撒爾馬罕交融、傳遞，連接起了古代的中西方世界。而在今天“一帶一路”的世界中，撒爾馬罕依然是商貿與文化重鎮，勢必還將發揮重要的作用。

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