詹姆斯-蒂利斯綽號“快手”，是一位非常聰明的拳手，曾接受過著名教練阿奇-穆爾、安吉洛-鄧迪的指導。蒂利斯崛起之初，被外界廣泛看好，可惜他沒有達到人們期望的高度，唯一一次沖擊世界冠軍是在1981年，點數負于了時任WBA重量級拳王邁克爾-韋弗爾。

盡管未能登頂冠軍寶座，但蒂利斯的實力毋庸置疑，至少是所屬時代最頑強的戰士之一，并且他在擔任穆罕默德-阿里陪練期間，受到了對方的高度肯定。今天回過頭看，蒂利斯更像是粗糙版的阿里，他可以移動，手速很快，只是在天賦不及阿里，同在運氣方面差了些。

蒂利斯與歷史上兩位非常著名的重炮手——邁克-泰森、厄尼-沙沃斯交過手，這讓他的履歷更加豐富。泰森、沙沃斯拳迷都十分熟悉，攻擊力盡人皆知，在《拳臺》雜志評選的100位最偉大重炮手中，全都位列前20位。

蒂利斯1982年與沙沃斯交鋒，再被擊倒一次的情況下點數勝出。四年后，蒂利斯與冉冉升起的泰森狹路相逢，他被泰森擊倒了，但爬起來堅持到了終場結束，最終點數負于了泰森。

泰森、沙沃斯誰的力量更大呢？除了蒂利斯之外，傳奇拳王拉里-霍姆斯也與兩個人交過鋒，多年后他表示沙沃斯的攻擊力更強，那么在蒂利斯眼中，泰森、沙沃斯誰的重拳更加出色呢？需要注意的是，蒂利斯是迄今為止唯一一位在泰森、沙沃斯面前激戰全場的人，這是相當難得的經歷。

蒂利斯說：“人們問我關于泰森、沙沃斯的事情，讓我告訴你，就強勁的出拳力度而言，兩人沒有可比性，一點也沒有，泰森的力量遠遠不及沙沃斯。沙沃斯打得非常狠，他是那種可以將油箱中淡水變成汽油的人，相反泰森出拳更像是個娘娘腔。”

蒂利斯繼續說：“我戰勝了沙沃斯，也知道自己‘戰勝’了泰森，我想與泰森復賽，他沒有給我這樣的機會，但我不想與沙沃斯復賽，當被沙沃斯擊倒時，我感覺眼前有很多紅色的老鼠在跳躍，這是生命中最艱難的30分鐘，沙沃斯確實是一個壞家伙。面對泰森時，我改善了飲食（不含牛奶、小麥、肉類），因此沒有感到疲倦，相反泰森惹上了麻煩，這也是他拒絕與我二番戰的原因。”

當然，蒂利斯擊敗沙沃斯時，對方已經37歲了，早已過了巔峰期，與泰森交鋒時，泰森還只是一個處于學習期的新秀，但蒂利斯的感覺應該沒有問題，能夠判斷出誰更加強悍，除非他刻意顛倒了某些東西。

作為一名“舊時代”的拳手，蒂利斯“看不慣”如今的拳手，他認為現在的大個子根本無法與自己時代的精英相抗衡。

蒂利斯說：“如果今天我仍然處于全盛期，那么我將打敗這些大男孩，他們一點不像我們那個時代的拳手。我們那個時代有阿里、沙沃斯、韋弗爾、霍姆斯，他們是最棒的，如今的重量級拳手已經今非昔比了?！?/p>

蒂利斯擁有這種自信可以理解，但很難想象他能夠戰勝今天的泰森-富里、安東尼-約書亞、德昂泰-維爾德等人，道理也很簡單，在上世紀80年代那段紛亂歲月中，蒂利斯都沒有登頂冠軍寶座，更不用說放到現在了，尤其是在身高2米左右的巨人面前，估計蒂利斯會被打得“雪花飄飄”。