4日發(fā)表在《自然》雜志上的論文稱，比利時科學(xué)家們在一組17.5億年的微化石中，發(fā)現(xiàn)了迄今最古老的光合作用結(jié)構(gòu)證據(jù)。這一發(fā)現(xiàn)有助于揭示產(chǎn)氧光合作用的演化。

微化石圖像。 圖片來源：《自然》

產(chǎn)氧光合作用是陽光催化水和二氧化碳轉(zhuǎn)化為葡萄糖和氧的反應(yīng)，是藍(lán)藻和真核生物中相關(guān)細(xì)胞器獨有的過程。藍(lán)藻在早期生命演化中有著重要作用，在24億年前的“大氧化事件”中十分活躍，但由于證據(jù)有限，產(chǎn)氧光合作用的起源時間仍有爭議。

比利時列日大學(xué)研究團(tuán)隊展示了一種藻類（被命名為Navifusa majensis）的化石化光合作用結(jié)構(gòu)的直接證據(jù)。這一微結(jié)構(gòu)是類囊體；這是植物葉綠體和某些現(xiàn)代藍(lán)藻內(nèi)部的一種膜結(jié)構(gòu)。團(tuán)隊分為兩個小組，在兩處地點的化石中識別出這一結(jié)構(gòu)，而最古老的那種來自澳大利亞小組，已有17.5億年歷史。

人們推測N.majensis是一種藍(lán)藻。在這一年齡的樣本中發(fā)現(xiàn)類囊體，意味著光合作用可能在17.5億年前某個時間已經(jīng)演化出來了。

不過，這并未解答光合作用是在“大氧化事件”之前還是之后演化出來的謎題。研究團(tuán)隊說，對更古老微化石的類似超微結(jié)構(gòu)分析或有助于回答這個問題，并幫助確定類囊體的演化是否促進(jìn)了“大氧化事件”發(fā)生時氧水平的上升。

（來源：科技日報）

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