太空核反應堆系統概念圖

據參考消息12月1日報道，美國向太空發射了一個核反應堆，這是繼1965年美國發射SNAP-10A實驗性核動力衛星以來，美國軍方首次向太空發射核反應堆。

報道稱，在地球上，核能的作用或許存在爭議。但在太空中，裂變動力顯得非常有意義。據介紹，核熱推進（NTP）引擎效技術率更高，可以縮短飛行時間，并且可以承載更大的有效載荷。而裂變的作用遠不止于此，其還可以“一站式”滿足航天器的電力能源需求。美國軍方開展了一項聯合新興供應在軌核動力計劃（JETSON），斥資讓洛克希德-馬丁、太空核能公司（SpaceNukes）和BWX技術公司合作設計核動力航天器。

洛克希德-馬丁公司標志

根據洛克希德-馬丁官網11月8日的聲明，洛克希德-馬丁從美國空軍研究實驗室（AFRL）獲得了3370萬美元用于JETSON計劃。“我們的團隊將與太空核能公司和BWX技術公司合作。我們的JETSON團隊將讓先進航天器的機動性和發電能力遠超傳統航天器。這項計劃（JETSON）將利用核反應堆，讓人類在奔向月球甚至是火星的道路上邁出關鍵的一步。”聲明寫道。

據介紹，JETSON旨在使用核裂變反應堆產生熱量，然后以此熱量為引擎提供動力，將產生6千瓦至20千瓦的電力，這一數字是傳統太陽能電池陣列功率的4倍。

據悉，在太空中航天器上的能源來源有三種：一是蓄電池，二是太陽能，三是核發電。聲明介紹稱，對于距離太陽較遠或不在太陽照射區域內執行的深（太）空探索任務來說，通過核能發電是一項不錯的選擇。

紅星新聞記者 黎謹睿 綜合參考消息

編輯 潘莉 責編 任志江

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