NASA開啟SPHEREx任務，旨在繪制4.5億個星系和1億顆恒星的地圖

IT之家 11 月 15 日消息，NASA 新的 SPHEREx 任務旨在以“前所未有的細節和顏色”來繪制“宇宙地圖”。

SPHEREx 空間望遠鏡現已開始建設，并計劃明年發射。這是一種新型的天基觀測平臺，它將繪制超過 4.5 億個星系以及銀河系中的 1 億顆恒星，覆蓋電磁波譜紅外范圍內的 96 個色帶。

該項目是一項為期兩年的天體物理學任務，計劃將太空望遠鏡 SPHEREx 送入軌道，預計將花費 NASA 約 9880 萬美元（IT之家備注：當前約 7.18 億元人民幣）。

▲ 圖源：NASA

SPHEREx 是 Specto-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer 的縮寫，該項目旨在繪制出一張與眾不同的宇宙地圖，對整個天空進行成像并收集數百萬個星系的信息。

通過這張地圖，科學家們將研究大爆炸后的第一瞬間究竟發生了什么，星系演化的歷史以及我們銀河系中行星系統中水的起源。

據 NASA 噴氣推進實驗室（JPL）計劃，在其計劃的兩年壽命期間，SPHEREx 將繪制整個天空，每年產生兩張地圖。

▲ 組裝好的 SPHEREx 光子護罩

最近幾個月來，JPL 的科學家們一直在組裝這臺望遠鏡，將其各個組件組合成最終形式。例如，SPHEREx 光子護罩已于 7 月在加州斯托克頓的應用航空航天結構公司完成組裝。

這里的三個同心光子防護罩將圍繞 SPHEREx 望遠鏡進行拼裝，以保護其免受附近光源的影響。當然，防護罩主要是為了阻擋來自太陽和地球的光線（因為 SPHEREx 需要保持低于 -210℃ 的低溫條件）。

JPL 在一份聲明中表示：“NASA SPHEREx 太空望遠鏡開始看起來像它到達地球軌道并開始繪制整個天空時的樣子?！?/p>

SPHEREx 的名字本身代表了三項可以反映了該天文臺觀察宇宙生命周期中三個主要時期的科學研究任務 —— 宇宙歷史光譜光度計、再電離時代探測器和冰探索者。

根據加州理工學院的說法，在附近的宇宙中，它將尋找我們銀河系內形成恒星周圍的磁盤中水和其他分子（如一氧化碳）的證據。這些分子是我們所知道的生命起源所必需的物質，它們將以冰的形式存在于這些系統中。

在非常遙遠的宇宙中，SPHEREx 將研究恒星和星系形成的最早時期以及再電離時代 —— 這一時期中出現了第一批恒星和星系，他們發出了足夠的能量，從而電離宇宙中的每一個氫原子。該項目將觀察這些第一批星系的集體光線，從而試圖了解星系的形成是如何開始的以及它是如何隨時間變化的。