IT之家 8 月 4 日消息，美國波音公司的星際客機（Starliner）載人飛船返回地球任務的成功率被內部人士質疑，這顆載有兩位宇航員的飛船原定于成為波音正式承接 NASA 載人任務前的最后一次測試，然而飛船卻在發射后出現了氦氣泄漏和多個推進器故障的問題。

盡管波音公司進行了地面和軌道上的密集測試，但至今仍未完全查明故障根源。而據 Ars Technica 內幕消息，SpaceX 的“龍飛船”承擔緊急救援任務的可能性顯著高于星際客機成功返回。一旦 NASA 對星際客機飛船的安全性能失去信心，那么有多種選擇可以讓宇航員返回地球。例如，SpaceX 即將執行的 Crew-9 任務可以搭載兩名而不是四名宇航員，為兩位宇航員騰出空間。另外，Crew Dragon 還可以在 Crew-8 和 Crew-9 任務的返程航班中多搭載一名乘客。

這一事件不僅關于宇航員的安全，更關乎整個星際客機項目的命運。如果此次返回任務失敗，波音公司可能需要進行額外的測試，導致項目總損失高達 16 億美元（IT之家備注：當前約 114.97 億元人民幣）。這對 NASA 來說也是一個重大打擊，因為這將導致美國載人航天運輸完全依賴 SpaceX 一家公司，增加了潛在風險。