IT之家 12 月 11 日消息，聯合發射聯盟（ULA）為洛克希德?馬丁太空系統與波音國防太空安全組成的合資公司，于 2006 年 12 月成立，整合了兩家公司負責美國聯邦政府發射服務的團隊。洛克希德及波音兩家公司希望借此合并，可以減低成本，壟斷衛星發射的工程合約。

ULA 最新型“火神”（Vulcan）運載火箭的首次認證任務（Cert-1）原定于 2023 年 12 月 24 日實施，但 ULA 總裁兼 CEO Tory Bruno 今日發文表示，火箭加注推進劑測試時，發現地面系統有幾個（常規）問題（正在糾正），所以圣誕節前夕的發射可能會推遲，下一個窗口期是 2024 年 1 月 8 日。

這一 X 帖子也得到了 ULA 官方賬號的轉發，進一步證實了推遲消息。

據IT之家此前報道，火神火箭的第一級已于 10 月 26 日安裝到佛羅里達州卡納維拉爾角太空部隊站的 SLC-41 發射臺上，并于 10 月 31 日和 11 月 6 日在側面又安裝了兩枚 GEM 63XL 固體火箭助推器（主引擎是藍色起源的 BE-4 發動機），可提供近 200 萬磅（8.9 千牛頓）推力。

Cert-1 任務包括兩個有效載荷，包括美國宇航機器人技術公司（Astrobotic）美國航空航天局未來任務開發的 Peregrine 月球著陸艙和 Celestis Memorial Spaceflight 客戶的骨灰，后者是一家提供商業祭祀服務的公司。

其中，Peregrine Lunar Lander 即 Peregrine Mission One（PM1），這是 Astrobotic 公司為 NASA 的商業月球有效載荷服務（CLPS）計劃提供科學和技術的一部分。

實際上，該火箭的首次發射原定于 2019 年，但已多次推遲。該公司指出，新型運載火箭的有效載荷發射能力覆蓋近地軌道到冥王星甚至更遠，而且比其前代產品更經濟。