作為人類“頭號宿敵”，蚊子可是地球上最古老的昆蟲之一，它們的演化歷史可以追溯到恐龍時期。12月4日，國際知名期刊《當代生物學》（CurrentBiology）在線發表了由中國科學院南京地質古生物研究所黎巴嫩籍研究員丹尼·阿扎（DanyAzar）領銜的一項最新研究成果——在距今約1.3億年前的黎巴嫩琥珀中發現了已知最古老的蚊子化石。這項新發現還證明了在蚊科演化的早期階段，雄性的蚊子也是吸血的，并揭示昆蟲的早期吸血行為比我們想象的更為復雜。

現在雄蚊子不吸血，這是為什么？

人類對蚊子的早期演化知之甚少

蚊子是一種臭名昭著的吸血昆蟲，它們吸食人類或動物的血液，并傳播疾病。所有蚊子都咬人嗎？其實并不是的。蚊子分為雌和雄，它們長得就不一樣，雄蚊小一點，觸角上有很多剛毛，像一把刷試管的刷子。

雄性蚊子口器退化，一般都是吃“素”的，主要以花蜜為食。雌性蚊子吸血的主要原因是要進行繁殖，花蜜滿足不了它們的需求，只有吸血才能獲得大量的能量，并為自己補充充足的蛋白質，促進卵巢的發育。

“昆蟲的吸血行為，被認為是從用來取食植物汁液的‘刺吸式’口器轉變而來的。例如，吸血跳蚤很可能起源于以花蜜為食的昆蟲。”中國科學院南京地質古生物研究所研究員黃迪穎告訴記者，昆蟲吸血行為的演化過程一直很難研究，部分原因是昆蟲化石記錄的空白。專家介紹說，現今的蚊科具有超過3000種不同類型的蚊子，但人類對它們的起源和早期演化的了解卻極為有限。

遠古時期的蚊子，吸食恐龍的血？

將蚊子的化石記錄提前了近3000萬年

早白堊世的黎巴嫩琥珀保存了已知最古老的琥珀生物群。中國科學院南京地質古生物研究所黎巴嫩籍研究員丹尼·阿扎經過多年艱苦的野外工作，發現并采集了近500處黎巴嫩琥珀產地。此次研究成果來自于其中2塊保存了精美蚊子的琥珀。

研究人員通過南京古生物所的激光共聚焦顯微鏡、熒光顯微鏡等先進科學儀器的仔細觀察，發現這兩只雄蚊均保存了特有的刺吸式口器：包括呈尖銳三角形的下顎及延長的具有小齒的構造等。

丹尼·阿扎表示，“現今雌蚊具有刺吸式口器用于吸血，而雄蚊口器則只吸食花露。根據此次發現的雄蚊刺吸式口器推測，在1.3億年前雄蚊也是吸血昆蟲。”

雖然分子生物學證據暗示蚊科起源于更古老的侏羅紀，但過去關于蚊科最早的化石記錄來自于距今約1億年前的白堊紀中期。此次發現的琥珀化石中的兩只雄性蚊子距今約1.3億年，將蚊子的化石記錄提前了近3000萬年。專家推測，當時的蚊子，吸食的可能是恐龍或哺乳動物等溫血脊椎動物的血液。

丹尼·阿扎工作照

那么，從什么時候開始，雄性蚊子不吸血了呢？專家也推測說，可能和被子植物大量出現有關。和裸子植物相比，被子植物的花粉和花蜜具有更高的能量。這樣，雄性蚊子就不用冒著“生命危險”去“偷襲”這些大型動物了。

揚子晚報/紫牛新聞記者于丹丹

（來源：揚子晚報）

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