前沿拓展：

天下的事情常常是叫人意想不到的。世鈞的嫂嫂從前那樣熱心地為世鈞和翠芝撮合，翠芝過門以后，妯娌間不大和睦。翠芝還是小孩脾氣，大少奶奶又愛多心，雖然是嫡親的表姊妹，也許正因為太近了，反而容易發生摩擦。一來也是因為世鈞的母親太偏心了，俗語說新箍馬桶三日香，新來的人自然得寵些，而且沈太太疼兒子的心盛，她當然偏袒著世鈞這一方面，雖然這些糾紛并不與世鈞相干。

家庭間漸漸意見很深了。翠芝就和世鈞說，還不如早點分了家吧，免得老是好象欺負了他們孤兒寡婦。分家這個話，醞釀了一個時期，終于實行了。把皮貨店也盤掉了。大少奶奶帶著小健自己住，世鈞在上海找到了一個事情，在一丬洋行的工程部里任職。沈太太和翠芝便跟著世鈞一同到上海來了。

沈太太在上海究竟住不慣，而且少了一個大少奶奶，沒有一個共同的敵人，沈太太和翠芝也漸漸的不對起來。沈太太總嫌翠芝對世鈞不夠體貼的，甚至于覺得她處處欺負他，又恨世鈞太讓著她了。沈太太忍不住有的時候就要插身在他們夫婦之間，和翠芝嘔氣。沈太太這樣大年紀的人，卻還是像一般婦人的行徑，動不動就會賭氣回娘家，到她兄弟那里一住住上好兩天，總要世鈞去親自接她回來。她一直想回南京去，又怕被大少奶奶訕笑，笑她那樣幫著二房里，結果人家自己去組織小家庭去了，她還是被人家擠走了。

沈太太最后還是回南京去的，帶著兩個老仆賃了一所房子住著。世鈞常?；厝タ此?。后來翠芝有了小孩，也帶著小孩一同回去過一次，是個男孩子，沈太太十分歡喜。她算是同翠芝言歸于好了。此后不久就回去了。

有些女人生過第一個孩子以后，倒反而出落得更漂亮了，翠芝便是這樣，豐滿中更見苗條。她前后一共生了一男一女兩個孩子，這些年來歷經世變，但是她的心境一直非常平靜。在一個少奶奶的生活里，比在水果里吃出一條肉蟲來更驚險的事情是沒有的了。

這已經是戰后，叔惠回國，世鈞去接飛機，翠芝也一同去了。看看叔惠家里人還沒來，飛機場里面向來冷冷清清，倒像戰時缺貨的百貨公司，空柜臺，光溜溜的塑料地板。一時擴音機嗡隆嗡隆報告起來，明明看見那年輕貌美的女職員手執話機，那聲音絕對與她連不到一起，不知道是從哪一個角落里發出來的，帶著一絲恐怖的意味。兩人在當地徘徊著，世鈞因道："叔惠在那兒這些年，想必總已經結婚了。"翠芝先沒說什么，隔了一會方道："要是結婚了，他信上怎么不提呢？"世鈞笑道："他向來喜歡鬧著玩，也許他要想給我們驚奇一下。"翠芝別過頭去，沒好氣的說道："瞎猜些什么呢，一會兒他來了不就知道了！"世鈞今天是太高興了，她那不耐煩的神氣他竟完全沒有注意到，依舊笑嘻嘻的說道："他要是還沒結婚，我們來給他做個媒。"翠芝一聽見這話，她真火了，但是也只能忍著氣冷笑道："叔惠他那么大歲數的人，他要是要結婚，自己不會去找，還要你替他操心？"

在一度沉默之后，翠芝再開口說話，聲氣便和緩了許多，她說道："這明天要好好的請請叔惠。我們可以借袁家的廚子來，做一桌菜。"世鈞微笑道："呵喲，那位大司務手筆多么大，叔惠也不是外人，何必這么排場？"翠芝道："也是你的好朋友，這么些年不見了，難不成這幾個錢都舍不得花。"世鈞道："不是這么說，與其在家里大請客，不如陪他出去吃，人少些，說話也痛快些。"翠芝剛才勉強捺下的怒氣又涌了上來，她大聲道："好了好了，我也不管了，隨你愛請不請，不要這樣面紅耳赤的好不好？"世鈞本來并沒有面紅耳赤，被她這一說，倒氣得臉都紅了，道："你自己面紅耳赤的，還說我呢！"翠芝正待回嘴，世鈞遠遠看見許太太來了，翠芝見他向那邊打招呼，也猜著是叔惠的母親，兩人不約而同的便都收起怒容，滿面春風的齊齊迎了上去。裕舫在抗戰期間到重慶去了，還沒復員回來。許太太沒跟去，回家鄉去住著，這回趕著到上海來等著叔惠，暫住在她女兒家里。世鈞本來要去接她一同上飛機場，她因為女婿一家子都要去，所以叫世鈞還是先去。當下一一介紹，她女兒已經是廿幾歲的少婦，不說都不認識了。站在那里談了幾句，世鈞便笑道："叔惠來信可提起，他結了婚沒有？"許太太輕聲笑道："結了婚又離了吧？還是好兩年前的事了，他信上也沒多說。"大家不由得寂然了一會，他妹夫便道："現在美國還不都是這樣。"世鈞便也隨口輕聲問了聲："是美國人？"許太太悄悄的笑道："中國人。"世鈞心里想中國夫婦在外國離婚的倒少，不過這幾年消息隔絕，或者情形又不同些，也許是美國化的華僑小姐？他并沒有問出口，許太太倒彷佛已經料到他有此一問，帶笑補了一句道："也是個留學生。"他們親家太太便道："是紀航森的女兒。"世鈞不知道這紀航森是何許人也，但是聽這口氣，想必不是個名人也是個大闊人。當下又有片刻的寂靜。世鈞因笑道："真想不到他一去十年。"許太太道："可不是，誰想到趕上打仗，回不來。"他妹妹笑道："好容易盼得他回來了，爸爸又還回不來，急死人了。"世鈞道："老伯最近有信沒有？"許太太道："還在等船呢，能趕上回來過年就算好的了。"

談談講講，時間過得快些，這班飛機倒已經準時到達。大家擠著出去等著，隔著一溜鐵絲網矮欄桿，看見叔惠在人叢里提著小件行李，挽著雨衣走來。飛機場就是這樣，是時間空間的交界處，而又那么平凡，平凡得使人失望，失望得要笑，一方面也是高興得笑起來。叔惠還是那么漂亮，但是做母親的向來又是一副眼光，許太太便向女兒笑道："叔惠瘦了。你看是不是瘦了？瘦多了。"

沒一會工夫，已經大家包圍著他，叔惠跟世鈞緊緊握著手，跟翠芝當然也這樣，對自己家里人還是中國規矩，妹夫他根本沒見過。翠芝今天特別的沉默寡言，但是這也是很自然的事。她跟許太太是初會，又夾在人家骨肉重逢的場面里。他妹妹問道："吃了飯沒有？"叔惠道："飛機上吃過了。"世鈞幫著拿行李，道："先上我們那兒去。"許太太道："現在上海找房子難，我想著還是等你來了再說，想給你定個旅館的，世鈞一定要你住在他們那兒。"他們親家太太道："還是在我們那兒擠兩天吧，難得的，熱鬧熱鬧。"世鈞道："你們是在白克路？離我們那兒不遠，他回去看伯母挺便當的。"翠芝也道："還是住我們那兒吧。"再三說著，叔惠也就應諾了。

大家叫了兩部汽車，滿載而歸，先到白克路，他們親家太太本來要大家都進去坐，晚上在豐澤樓替他接風。世鈞與翠芝剛巧今天還有個應酬，就沒有下車，料想他們母子久別重逢，一定有許多話說，講定他今天在這里住一夜，明天搬過來。翠芝向叔惠笑道："那我們先回去了，你可一定要來。"

他們回到自己的住宅里，他們那兒房子是不大，門前有一片草皮地，這是因為翠芝喜歡養狗，需要有點空地溜狗，同時小孩也可以在花園里玩。兩個小孩，大的一個本來叫貝貝，后來有了妹妹，就叫他大貝，小的一個就叫二貝。他們現在都放學回來了，二貝在客廳里吃面包，吃了一地的粒屑，招了許多螞蟻來。她蹲在地下看，世鈞來了，她便叫道："爸爸爸爸你來看螞蟻，排班呢！"世鈞蹲下來笑道："螞蟻排班干什么？"二貝道："螞蟻排班拿戶口米。"世鈞笑道："哦？拿戶口米?。?#34;翠芝走過來，便說二貝："你看，吃面包不在桌子上吃，蹲在地下多臟！"二貝帶笑嚷道："媽來看軋米呵！"翠芝便向世鈞道："你就是這樣，不管管她，還領著她胡鬧！"世鈞笑道："我覺得她說的話挺有意思的。"翠芝道："你反正凈捧她，凈叫我做惡人，所以兩個小孩都喜歡你不喜歡我呢！你看這地上搞得這樣，螞蟻來慣了又要來的，明天人家來了看著像什么樣子？我這兒拾掇都來不及。"

她本來騰出地方來，預備留叔惠在書房里住，傭人還在打蠟。家里亂哄哄的，一只狗便興興頭頭，跟在人背后竄出竄進，剛打了蠟的地板，好幾次絆得人差一點跌跤。翠芝便想起來對世鈞說："這狗看見生人，說不定要咬人的，記著明天把-拴在亭子間里。"翠芝向來不肯承認她這只狗會咬人的，去年世鈞的侄兒小健到上海來考大學，到他們家里來住著，被狗咬了，翠芝還怪小健自己不好，說他咀猶小，他要是不跑，狗決不會咬他的。這次她破例要把狗拴起來，闔家大小都覺得稀罕。

二貝與狗跟著世鈞一同上樓，走過亭子間，世鈞見他書房里的一些書籍什物都搬到這里來了，亂七八糟堆了一地，不覺噯呀了一聲，道："怎么把我這些書全堆在地下？"正說著，那狗已經去咬地下的書，把他歷年訂閱的工程雜志咬得七零八落。世鈞忙嚷道："嗨！不許亂咬！"二貝也嚷著："不許亂咬！"她拿起一本書來打狗，沒有打中，書本滾得老遠。她又雙手搬起一本大書，還沒擲出去，被世鈞劈手奪了過來，道："你看你這孩子！"二貝便哭了起來。她一半也是放刁，因為聽見她母親到樓上來了。孩子們一向知道翠芝有這脾氣，她平常盡管怪世鈞把小孩慣壞了，他要是真的管教起來，她就又要攔在頭里，護著孩子。

這時候翠芝走進亭子間，看見二貝哇哇的直哭，跟世鈞搶奪一本書，便皺著眉向世鈞道："你看，你這人怎么跟孩子一樣見識，她拿本書玩，就給她玩好了，又引得她哭！"那二貝聽見這話，越發扯開喉嚨大哭起來。世鈞只顧忙著把雜志往一箱子上搬。翠芝蹙額道："給你們一鬧，我都忘了，我上來干什么的。哦，想起來了，你出去買一瓶好點的酒來吧，買瓶強尼華格的威士忌，要黑牌的。"世鈞道："叔惠也不一定講究喝外國酒，我們不是還有兩瓶挺好的青梅酒嗎，也讓他換換口味。"翠芝道："他不愛喝中國酒。"世鈞笑道："哪有那么回事。我認識他這么些年了，還不知道？"他覺得很可笑，倒要她來告訴他叔惠愛吃什么，不愛吃什么。她一共才見過叔惠幾回？他又道："咦，你不記得，我們結婚的時候，他喝了多少酒那不是中國酒么？"他忽然提起他們結婚那天，她覺得很是意外。她不禁想到叔惠那天喝得那樣酩酊大醉，在喜筵上拉著她的手的情景。這時候想起來，于傷心之外又有點回腸蕩氣。她總有這么一個印象，覺得他那時候出國也是為了受了刺激，為了她的緣故。

當下她一句話也沒說，轉身便走。世鈞把書籍馬馬虎虎整理了一下，回到樓下，不見翠芝，便問女傭："少奶奶呢？"女傭道："出去了，去買酒去了。"世鈞不覺皺了皺眉，心里想女人這種虛榮心真是沒有辦法。當然他也能夠了解她的用意，無非是因為叔惠是他最好的朋友，唯恐怠慢了人家，其實叔惠就跟自己人一樣，何必這樣。走到書房看看，地板打好了蠟，家具還是雜亂地堆在一隅。大掃除的工作做了一半，家里攪得家翻宅亂，她自己倒又丟下來跑出去了。去了好些時候也沒回來，天已經黑了，他們八點鐘還有個飯局，也是翠芝應承下來的。世鈞忍不住屢次看鐘，見女傭送晚報進來，便道："李媽你去把書房家具擺擺好。"李媽道："我擺的怕不合適，還是等少奶奶回來再擺吧。"

翠芝終于大包小裹滿載而歸，由三輪車夫幫著拿進來，除了酒還買了一套酒杯，兩大把花，一條愛爾蘭麻布桌布，兩聽意大利咖啡，一只新型煮咖啡的壺。世鈞道："你再不回來，我當你忘了還要到袁家去。"翠芝道："可不差點忘了。早曉得打個電話去回掉他們。"世鈞道："不去頂好──又得欠他們一個人情。"翠芝道："幾點了？應該早點打的。這時候來不及了。"又道："忘了買兩聽好一點的香紜＞褪秩ヂ蛄說慊鶩齲跑到-球場──只有那家的頂好了，叫傭人買又不行，非得自己去揀。"世鈞笑道："我這兩天倒正在這兒想吃火腿。"翠芝怔了一怔，用不相信的口吻說道："你愛吃火腿？怎么從來沒聽見你說過？"世鈞笑道："我怎么沒說過？我每次說，你總是說，非得要跑到-球場去，非得要自己去揀。結果從來也沒吃著過。"翠芝不作聲了，忙著找花瓶插花，分擱在客室飯廳書房里。到書房里一看，便叫道："噯呀，怎么這房間還是這樣亂七八糟的？你反正什么都不管，怎么不叫他們把東西擺好呢？李媽！陶媽！都是些死人，一家子簡直離掉我就不行！"捧著一瓶花沒處擱，又捧回客室，望了望墻上，又道："早沒想著開箱子，把那兩幅古畫拿出來掛。"世鈞道："你要去還不快點預備起來。"翠芝道："你盡著催我，你怎么坐這兒不動？"世鈞道："我要不了五分鐘。"

翠芝方去打扮，先到浴室，回到臥房來換衣服，世鈞正在翻抽屜，道："李媽呢？我的襯衫一件也找不到。"翠芝道："我叫她去買香縟チ?。膽C納讕筒灰換了，她洗倒洗出來了，還沒燙。"世鈞道："怎么一件也沒燙？"翠芝道："也要她忙得過來呀！她這么大年紀了。"世鈞道："我就不懂，怎么我們用的人總是些老弱殘兵，就沒有一個能做事情的。"翠芝道："能做事情的不是沒有，袁太太上回說薦個人給我，說又能做又麻利，可是我們不請客打牌，沒有外快，人家不肯哪。阿司匹靈你擱哪兒去了？"世鈞道："沒看見。"翠芝便到樓梯口叫道："陶媽！陶媽！有瓶藥片給我拿來，上次大貝傷風吃的。"世鈞道："這時候要阿司匹靈干什么？頭疼？"翠芝道："養花的水里擱一片，花不會謝。"世鈞道："這時候還忙這個？"翠芝道："等我們回來就太晚了。"

她梳頭梳了一半，陶媽把那瓶藥片找了來，她又趿著拖鞋跑下樓去，在每瓶花里浸上一片。世鈞看表道："八點五分了。你還不快點？"翠芝道："我馬上就好了，你叫陶媽去叫車子。"過了一會，世鈞在樓下喊道："車子叫來了。你還沒好？"翠芝在樓上答道："你不要老催，催得人心慌。柜上的鑰匙在你那兒吧？"世鈞道："不在我這兒。"翠芝道："我記得你拿的-！一定在你哪個口袋里。"世鈞只得在口袋里姑且掏掏試試，里里外外幾個口袋都掏遍了，翠芝那邊倒又找到了，也沒作聲，自開櫥門取出兩件首飾來戴上。

她終于下樓來了，一面下樓一面喊道："陶媽，要是有人打電話來，給他袁家的號碼，??！你不知道問李媽。你看著點大貝二貝，等李媽回來了讓他們早點睡。"坐在三輪車上，她又高聲叫道："陶媽，你別忘了喂狗，??！"

兩人并排坐在三輪車上，剛把車毯蓋好了，翠芝又向世鈞道："噯呀，你給我跑一趟，在柜子里第二個抽屜里有個粉鏡子，你給我拿來。不是那只大的──我要那個有麂皮套子的。"世鈞道："鑰匙沒有。"翠芝一言不發，從皮包里拿出來給他。他也沒說什么，跳下車去穿過花園，上樓開柜子把那只粉鏡子找了來，連鑰匙一并交給她。翠芝接過來收在皮包里，方道："都是給你催的，催得人失魂落魄。"

他們到了袁家，客人早已都到齊了。男主人袁駟華，女主人屏妮袁，一齊迎上來和他們握手，那屏妮是他們這些熟人里面的"第一夫人"，可說是才貌雙全，是個細高個子，細眉細眼粉白脂紅的一張鵝蛋臉，說話的喉嚨非常尖細。不知道為什么，說起英文來更比平時還要高一個調門，完全像唱戲似的捏著假嗓子。她鶯聲嚦嚦向世鈞道："好久不看見你啦。近來怎么樣？忙吧？你愛打勃立奇嗎？"世鈞笑道："打得不好。"屏妮笑道："你一定是客氣。可是打勃立奇倒是真要用點腦子……"她吃吃笑了起來，又續上一句，有些人簡直就打不好。她一向認為世鈞有點低能。他跟她見了面從來沒有什么話說。要說他這個人呢當然是個好人，不過就是庸庸碌碌，一點特點也沒有，也沒多大出息，非但不會賺錢，連翠芝陪嫁的那些錢都貼家用快貼光了，她很替翠芝不平。

后來說話中間，屏妮又笑著說："翠芝福氣真好，世鈞脾氣又好，人又老實，也不出去玩。"她向那邊努了努嘴，笑道："像我們那個駟華，花頭不知道有多少。也是在外頭應酬太多，所以誘惑也就多了。你不要說，不常出去是好些！"她那語氣里面，對世鈞這一類的規行矩步的丈夫倒有一種鄙薄之意。她自己的丈夫喜歡在外面拈花惹草，那是盡人皆知的。屏妮覺得她就是這一點比不上翠芝。但是她是個最要強的人，就使只有這一點不如人，也不肯服輸的。

今天客人并不多，剛剛一桌。屏妮有個小孩也跟他們一桌吃，還有小孩的保姆。小孩一定要有一個保姆，保姆之外或者還要個看護，給主人主母打針，這已經成為富貴人家的一種風氣，好象非這樣就不夠格似的。袁家這保姆就是個看護兼職，上上下下都稱她楊小姐，但是恐怕年紀不輕了，長得又難看，不知道被屏妮從哪里覓來的。要不是這樣的人，在他們家也做不長，男主人這樣色迷迷的。

世鈞坐在一位李太太旁邊，吃螃蟹，李太太鄭重其事地介紹道："這是陽澄湖的，他們前天特為叫人帶來的。"世鈞笑道："這還是前天的？"李太太忙道："呃！活的！湖水養著的！一桶桶的水草裝著運來的。"世鈞笑道："可了不得，真費事。"這位李太他見過幾面，實在跟她無話可說，只記得有人說她的丈夫是蘭心香皂的老板，這肥皂到處做廣告，因道："我都不知道，蘭心香皂是你們李先生的？"李太太格格的笑了起來道："他反正什么都搞。"隨即掉過臉去和別人說話。

飯后打橋牌，世鈞被拖入局，翠芝不會打。但也過了午夜方散。兩人坐三輪車回去，翠芝道："剛才吃飯的時候李太太跟你說什么？"世鈞茫然道："李太太？沒說什么。說螃蟹。"翠芝道："不是，你說什么，她笑得那樣？"世鈞笑道："哦，說肥皂。蘭心香皂。有人說老李是老板。"翠芝道："怪不得，我看她神氣不對。蘭心香皂新近出了種皂精，老李捧的一個舞女綽號叫小妖精，現在都叫她皂精。"世鈞笑道："誰知道他們這些事？"翠芝道："你也是怎么想起來的，好好的說人家做肥皂！"世鈞道："你干嗎老是聽我跟人說話？下回你不用聽。"翠芝道："我是不放心，怕你說話得罪人。"世鈞不禁想道："從前曼楨還說我會說話，當然她的見解未見得靠得住，那是那時候跟我好。但是活到現在，又何至于叫人擔心起來，怕我說錯話？"好些年沒想起曼楨了，這大概是因為叔惠回來了，聯想到從前的事。

翠芝又道："屏妮皮膚真好。"世鈞道："我是看不出她有什么好看。"翠芝道："我曉得你不喜歡她。反正是女人你都不喜歡。"

他對她的那些女朋友差不多個個都討厭的，他似乎對任何女人都不感興趣，不能說他的愛情不專一。但是翠芝總覺得他對她也不過如此，所以她的結論是他這人天生的一種溫吞水脾氣。世鈞自己也是這樣想。但是他現在又想，也許他比他意想中較為熱情一些，要不然那時候怎么跟曼楨那么好？那樣的戀愛大概一個人一輩子只能有一回吧？也許一輩子有一回也夠了。

翠芝叫了聲"世鈞"。她已經叫過一聲了，他沒有聽見。她倒有點害怕起來了，笑道："咦，你怎么啦？你在那兒想些什么？"世鈞道："我啊……我在那兒想我這一輩子。"

翠芝又好氣又好笑，道："什么話？你今天怎么回事──生氣啦？"世鈞道："哪兒？誰生什么氣。"翠芝道："你要不是生氣才怪呢。你不要賴了。你這人還有哪一點我不知道得清清楚楚的。"世鈞想道："是嗎？"

到家了。世鈞在那兒付車錢，翠芝便去撳鈴。李媽睡眼朦朦來開門，呵欠連連，自去睡覺。翠芝將要上樓，忽向世鈞說道："噯，你可聞見，好象有煤氣味道。"世鈞向空中嗅了嗅，道："沒有。"他們家是用煤球爐子的，但同時也裝著一個煤氣灶。翠芝道："我老不放心李媽，她到今天還是不會用煤氣灶。我就怕她沒關緊。"

兩人一同上樓，世鈞仍舊一直默默無言。翠芝覺得他今天非常奇怪，她有點不安起來。在樓梯上走著，她忽然把頭靠在他身上，柔聲道："世鈞。"世鈞也就機械地擁抱著她，忽道："噯，我現在聞見了。"翠芝道："聞見什么？"世鈞道："是有煤氣味兒。"翠芝覺得非常無味，略頓了頓，便淡淡的道："那你去看看吧，就手把狗帶去放放，李媽一定忘了，你聽-直在那兒叫。"

世鈞到廚房里去看了一看，見煤氣灶上的機鈕全都擰得緊緊的，想著也許是管子有點漏，明天得打個電話給煤氣公司。他把前門開了，便牽著狗出去，把那門虛掩著，走到那黑沉沉的小園中。草地上蟲聲唧唧，露水很重。涼風一陣陣吹到臉上來，本來有三分酒意的，酒也醒了。

樓上他們自己的房間里已經點上了燈。在那明亮的樓窗里，可以看見翠芝的影子走來走去。翠芝有時候跟他生起氣來總是說："我真不知道我們怎么想起來會結婚的！"他也不知道。他只記得那時候他正是因為曼楨的事情非常痛苦，那就是他父親去世那一年。也是因為自己想法子排遣，那年夏天他差不多天天到愛咪家里去打網球。有一個丁小姐常在一起打網球，現在回想起來，當時和那丁小姐或者也有結婚的可能。此外還有親戚家的幾個女孩子，有一個時期也常常見面，大概也可能和她們之間任何一位結了婚的。事實是只差一點就沒跟翠芝結婚，現在想起來覺得很可笑。

小時候第一次見面，是他哥哥結婚，她拉紗，他捧戒指。當時覺得這拉紗的小女孩可惡極了，她看不起他，因為她家里人看不起他家?，F在常常聽見翠芝說："我們第一次見面倒很羅曼蒂克。"她常常這樣告訴人。

世鈞把狗牽進去，把大門關上，把狗仍舊拴在廚房里。因見二貝剛才跟他搶的那本書被她拖到樓下來，便撿起來送回亭子間?？匆娡ぷ娱g里亂堆著的那些書，他不由得就又要去整理整理它，隨手拿起一本，把上面的灰撣了撣，那是一本《新文學大系》，這本書一直也不知道塞在什么角落里，今天要不是因為騰房間給叔惠住，也決不會把它翻出來的。他信手翻了翻，忽然看見書頁里夾著一張信箋，雙折著，紙張已經泛黃了，是曼楨從前寫給他的一封信。曼楨的信和照片，他早已全都銷毀了，因為留在那里徒增悵惘，就剩這一封信，當時不知道為什么，竟沒有舍得把它消滅掉。他不知不覺一歪身坐了下來，拿著這封信看著。大約是他因為父親生病，回南京去的時候，她寫給他的。信上說：

"世鈞：

現在是夜里，家里的人都睡了，靜極了，只聽見弟弟他們買來的蟋蟀的鳴聲。這兩天天氣已經冷起來了，你這次走得這樣匆忙，冬天的衣服一定沒有帶去吧？我想你對這些事情向來馬馬虎虎，冷了也不會想到加衣裳的。我也不知怎么老是惦記著這些，自己也嫌-唆。隨便看見什么，或是聽見別人說一句什么話，完全不相干的，我腦子里會馬上轉幾個彎，立刻就想到你。

昨天到叔惠家里去了一趟，我也知道他不會在家的，我就是想去看看他父親母親，因為你一直跟他們住在一起的，我很希望他們會講起你。叔惠的母親說了好些關于你的事，都是我不知道的。她說你從前比現在還要瘦，又說起你在學校里的一些瑣事。我聽她說著這些話，我真覺得安慰，因為你走了有些時了我就有點恐懼起來了，無緣無故的。世鈞，我要你知道，這世界上有一個人是永遠等著你的，不管是什么時候，不管在什么地方，反正你知道，總有這么個人。"

世鈞看到最后幾句，就好象她正對著他說話似的。隔著悠悠歲月，還可以聽見她的聲音。他想著："難道她還在那里等著我嗎？"

下面還有一段："以上是昨天晚上寫的，寫上這么些無意識──"到這里忽然戛然而止，下面空著小半張信紙，沒有署名也沒有月日。他想起來了，這就是他那次從南京回來，到她的辦公室去找她，她正在那里寫信給他，所以只寫了一半就沒寫下去。他忽然覺得從前的事一樁樁一件件如在目前，和曼楨自從認識以來的經過，全都想起來了。第一次遇見她，那還是哪一年的事？算起來倒已經有十四年了！──可不是十四年了

翠芝道："世鈞！"世鈞抬起頭來，見翠芝披著晨衣站在房門口，用駭異的眼光望著他，又道："你在這兒干什么？這時候還不去睡？"世鈞道："我就來了。"他都坐麻了，差點站不起來，因將那張信箋一夾夾在書里，把書合上，依舊放還原處。翠芝道："你曉得現在什么時候了？都快三點了！"世鈞道："反正明天禮拜天，不用起早。"翠芝道："明天不是說要陪叔惠出去玩一整天么，也不能起得太晚呀。我把鬧鐘開了十點鐘。"世鈞不語。翠芝本來就有點心虛，心里想難道給他看出來了，覺得她對叔惠熱心得太過分了，所以他今天的態度這樣奇怪。

他不等鬧鐘鬧醒，天一亮就起來了兩遍，大概是螃蟹吃壞了，鬧肚子。叔惠來吃午飯，他也只下來陪著，喝了兩口湯。多年不見的老朋友，一旦相見，因為是極熟而又極生的人，說話好象深了不是，淺了又不是，彼此都還在暗中摸索，是一種異樣的心情，然而也不減于它的愉快。三個人坐在那里說話，世鈞又想起曼楨來了。他們好象永遠是三個人在一起，他和叔惠另外還有一個女性。他心里想叔惠不知道可有同感。

飯后翠芝去煮咖啡，因為傭人沒用過這種蒸餾壺。叔惠正在說美國的情形，在戰時因為需要用人，機會倒比較多，待遇也比較好。世鈞道："你這下子真是熬出資格來了。懊悔那時候沒跟你走。是你說的，在這兒混不出什么來。"叔惠道："在哪兒還不都是混，只要心里還痛快就是了。"世鈞道："要說我們這種生活，實在是無聊，不過總結一下，又彷佛還值得。別的不說，光看這兩個孩子，人生不就是這么回事嗎？"叔惠不由得看了他一眼，欲言又止。翠芝隨即捧著咖啡進來了，打斷了話鋒。

叔惠飯后又出去看朋友，去找一個老同事，天南地北談起從前的熟人，那老同事講起曼楨曾經回到他們廠里找過事，留下一個地址，這是去年的事，彷佛她結過婚又離了婚。叔惠便把地址抄了下來。那同事剛巧那天有事，約了改天見面，叔惠從那里出來，一時興起，就去找曼楨。她住的那地方鬧中取靜，簡直不像上海，一條石子鋪的小巷走進去，一帶石庫門房子，巷底卻有一扇木柵門，門內有很大的一個天井。傍晚時分，天井里正有一個女傭在那里刷馬桶，沙啦沙啦刷著。就在那陰溝旁邊，高高下下放著幾盆花，也有夾竹桃，也有常青的盆栽。

這里的住戶總不止一家，又有個主婦模樣的胖胖的女人在院子里洗衣裳，靠墻搭了一張板桌，在那板桌上打肥皂。叔惠笑道："對不起，有個顧小姐可住在這兒？"那婦人抬起頭來打量了他一下，便向那女傭道："顧小姐還沒回來吧？我看見她房門還鎖著。"叔惠躊躇了一會，便在記事簿上撕下一張紙來，寫了自己的姓名與他妹夫家的電話號碼，遞給那婦人，笑道："等她回來了請你交給她，"便匆匆走了。

隔了半個多鐘頭，果然就有人打電話到他妹夫家里，他們親家太太接的電話，一殷勤，便道："他住到朋友家去了，他們的電話是七二○七五，你打到那邊去吧。"那邊是翠芝接的電話，回道："許先生出去了，你貴姓？……噢，你的電話是三─五─一─七─四?！?，別客氣。"

世鈞那天一直不大舒服，在樓上躺著。翠芝掛上電話上樓來，便道："有個姓顧的女人打電話找叔惠，不知道是誰？會不會是你們從前那個女同事，到南京來過的？"世鈞呆了一呆道："不知道。"心里想昨天剛想起曼楨，今天就有電話來，倒像是冥冥中消息相通。翠芝道："她還沒結婚？"世鈞道："結了婚了吧？"翠芝道："那還姓顧？"世鈞道："結了婚的女人用本來的姓的也多得很，而且跟老同事這么說也比較清楚。"翠芝道："那時候你媽說是叔惠的女朋友，一鵬又說是你的朋友──你們的事！"說著笑了。世鈞沒作聲。翠芝默然了一會，又道："叔惠沒跟你說他離婚的事？"世鈞笑道："哪兒有機會說這些個？根本沒跟他單獨談幾分鐘。"翠芝道："好好，嫌我討厭，待會兒他來了我讓開，讓你們說話。"

隔了一會，叔惠回來了，上樓來看他，翠芝果然不在跟前。世鈞道："翠芝告訴你沒有，剛才有個姓顧的打電話給你。"叔惠笑道："一定是曼楨，我剛才去找她，沒碰著。"世鈞道："我都不知道她在上海。"叔惠笑道："你這些年都沒看見她？"世鈞道："沒有。"叔惠道："聽說她結了婚又離婚了，倒跟我一樣。"這本來是最好的機會，可以問他離婚的事，但是世鈞正是百感交集，根本沒有想到叔惠身上。她跟豫瑾離婚了？怎么會──？為什么？反正絕對不會是為了他。就是為了他又怎么著？他現在還能怎么樣？

叔惠見他提起曼楨就有點感觸似的，便岔開來說別的。翠芝又進來問世鈞："你好了點沒有？"世鈞道："我今天不行了，還是你陪叔惠出去吃飯。"叔惠道："就在家里吃不是一樣？"世鈞道："不行，你這些年沒看見上海了，得出去看看。"翠芝便道："那也好，晚上本來沒預備菜，打算出去吃的。"叔惠道："沒菜沒關系，今天我們別出去了，我也跑了一下午，還是在家里休息休息吧。"但是拗不過他們倆，翠芝還待商議吃哪家館子，要不要訂座位，世鈞催她快換衣裳，叔惠只得到樓下去等著。

翠芝坐在鏡子前面梳頭發，世鈞躺在床上看著她。她這一頭頭發，有時候梳上去，有時候又放下來，有時候朝里卷，有時候又往外卷，這些年來不知道變過多少樣子。今天她把頭發光溜溜地掠到后面去，高高地盤成一個大髻，倒越發襯托出那豐秀的面龐。世鈞平常跟她一塊出去，就最怕她出發之前的梳妝打扮，簡直急死人了，今天他因為用不著陪她出去，所以倒有這閑情逸致，可以冷眼旁觀，心里想翠芝倒是真不顯老，尤其今天好象比哪一天都年輕，連她的眼睛都特別亮，彷佛很興奮，像一個少女去赴什么約會似的。她換上一件藏青花綢旗袍，上面印有大的綠牡丹。世鈞笑道："你今天真漂亮。"翠芝聽見這話很感到意外，非常高興，笑道："還漂亮？老都老了。"

兩個孩子看了電影回來，二貝站在梳妝臺旁邊看她化妝。大貝說下次再也不帶二貝去了，說她忠看又要害怕，看到最緊張的地方又要人家帶她去撒溺。他平時在家里話非常少，而且輕易不開笑臉的。世鈞想道?quot;一個人九歲的時候，不知道腦子里究竟想些什么？"雖然他自己也不是沒有經過那時期，但是就他的記憶所及，彷佛他那時候已經很懂事了，和眼前這個蠻頭蠻腦的孩子沒有絲毫相似之點。

翠芝走了，孩子們也下去吃飯去了。這時候才讓他一個人靜一會，再想到剛才說曼楨的話。一想起來，突然心頭咕咚一聲撞了一下──翠芝記下的電話號碼一定讓叔惠撕了去了。這一想，他本來披著晨衣靠在床上，再也坐不住了，馬上下樓去。電話旁邊擱著本小記事冊，一看最上面的一頁，赫然的歪歪斜斜寫著"顧三五一七四"。叔惠一個人在樓下這半天，一定把號碼抄到他的住址簿上了，想必也已經打了電話去。就在今天晚上這一兩個鐘頭內，她的聲音倒在這熟悉的穿堂里出現了兩次，在燈光下彷佛音容笑貌就在咫尺間。他為什么不能也打一個去？老朋友了，這些年不見，本來應當的。她起初未必知道這是他家，等叔惠剛才打了去，總告訴她了，他不打去倒是他缺禮，彷佛怪她不應當打到他家里來似的。過去的事已經過去了，不能一開口就像對質似的，而且根本不必提了。也不是年輕人了，還不放灑脫點？隨便談兩句，好在跟曼楨總是不愁沒話可說的。難得今天一個人在家，免得翠芝又要旁聽。專門聽他跟別人說話，跟她自己說倒又不愛聽。但是正唯其這樣，因為覺得是個好機會，倒彷佛有點可恥。

正躊躇間，聽見李媽叫道："咦，少爺下來了！在下邊開飯吧？我正要送上樓去。少奶奶叫把湯熱給你吃，還有兩樣吃粥的菜。"兩個孩子便嚷道："我也吃粥！爸爸來吃飯！"世鈞把號碼抄了下來，便走進去跟他們一桌吃，聽他們夾七夾八講今天的電影給他聽。飯后他坐在樓下看晚報。這時候好些了，倒又懊悔剛才沒撐著跟叔惠一塊出去。大概因為沒有打電話給曼楨，所以特別覺得寂寞，很盼望他們早點回來。這回叔惠來了，始終沒有暢談過，今天可以談到夜深。孩子們都去睡了，看看鐘倒已經快十點了，想必他們總是吃了飯又到別處去坐坐。翠芝前兩天曾經提起哪家夜總會的表演聽說精采。

等來等去還不來，李媽倒報說大少奶奶來了?，F在小健在上海進大學，大少奶奶不放心他一個人在上海，所以也搬了來住，但是她因為和翠芝不睦，跟世鈞這邊也很少往來。自從小健那回在這兒給狗咬了，大少奶奶更加生氣。

但是世鈞一聽見說他嫂嫂來了，猜想她的來意，或者還是為了小健。小健這孩子，聽說很不長進，在學校里功課一塌糊涂，成天在外面游蕩。當然這也要怪大少奶奶過于溺愛不明

，造成他這種性格。前一向他還到世鈞這里來借錢的，打扮得像個阿飛。借錢的事情他母親大概是不知道，現在也許被她發覺了，她今天晚上來，也許就是還錢來的。但是世鈞并沒有猜著。大少奶奶是因為今天有人請客，在一個館子里吃飯，剛巧碰見了翠芝。請客是在樓上房間里，翠芝和叔惠在樓下的火車座里。大少奶奶就從他們面前走過，看見翠芝在那兒擦眼淚。大少奶奶是認識叔惠的，叔惠不認識她了，因為隔了這些年，她見老了，而且現在完全換了一副老太太的打扮。翠芝也沒看見她，大概全神都擱在叔惠身上，兩人可并沒有說話。大少奶奶就也沒跟他們招呼，徑自上樓赴宴。席散后再下樓來，他們已經不在那里了。大少奶奶回去，越想越覺得不對，因此連夜趕到世鈞這里來察看動靜。她覺得這事情關系重大，不能因為她是翠芝的娘家人便代為隱瞞，所以她自以為是抱著一種大義滅親的心理，而并不是幸災樂禍。一問翠芝還沒回來，更心里有數，因笑道："怎么丟你一個人在家呀？"世鈞告訴她有點不舒服，瀉肚子，所以沒去。

叔嫂二人互相問候，又談起小健。世鈞聽她的口氣，彷佛對小健在外面荒唐的行徑并不知情，他覺得他應當告訴她，要不然，說起來他也有不是，怎么背地里借錢給小健。但是跟她說這話倒很不容易措辭，一個不好，就像是向她討債似的。而且大少奶奶向來護短，她口中的小健永遠是一個出類拔萃的好青年，別人說他不好，這話簡直說不出口。大少奶奶見世鈞幾次吞吞吐吐，又沒有說出個所以然來，就越發想著他是有什么難以出口的隱情。她是翠芝娘家的表姊，他一定是要在她娘家人面前數說她的罪狀。大少奶奶便道："你可是有什么話要說？你盡管告訴我不要緊。"世鈞笑道："不是，也沒什么──"他還沒往下說，大少奶奶便接上去說道："是為翠芝是吧？翠芝也是不好，太不顧你的面子了，跟一個男人在外頭吃飯，淌眼抹淚的──要不然我也不多這個嘴了，翠芝那樣子實在是不對，給我看見不要緊，給別人看見算什么呢？"世鈞倒一時摸不著頭腦，半晌方道："你是說今天哪？她今天是陪叔惠出去的。"大少奶奶淡淡的道："是的，我認識，從前不是常到南京來，住在我們家的？他可不認識我了。"世鈞道："他剛回國，昨天剛到。本來我們約好了一塊出去玩的，剛巧我今天不大舒服，所以只好翠芝陪著他去。"大少奶奶道："出去玩不要緊哪，沖著人家淌眼淚，算那一出？"世鈞道："那一定是你看錯了，嫂嫂，不會有這事。叔惠是我最好的朋友，翠芝雖然脾氣倔一點，要說有什么別的，那她也還不至于！"說著笑了。大少奶奶道："那頂好了！只要你相信她就是了！"

世鈞見她頗有點氣憤憤的樣子，他本來還想告訴她關于小健在外面胡鬧的事。現在當然不便啟齒了。她才說了翠芝的壞話，他就說小健的壞話，倒成了一種反擊，她聽見了豈不更氣上加氣？所以他也就不提了，另外找出些話來和她閑談。大少奶奶始終怒氣未消，沒坐一會就走了。她走后，世鈞倒嘆了一番，心里想象她這樣"唯恐天下不亂"的人，實在是心理不大正常。她也是因為青年守寡，說起來也是個舊禮教下的犧牲者。

過了十一點，翠芝一個人回來了。世鈞道："叔惠呢？"翠芝道："他回家去了，說他跟他們老太太說好的。"世鈞很是失望，問知他們是去看跳舞的，到好幾處去坐了坐。翠芝聽見說他一直在樓下等著他們，也覺得不過意，便道："你還是去躺下吧。"世鈞道："我好了，明天可以照常出去了。"翠芝道："那你明天要起早，更該多休息休息了。"世鈞道："我今天睡了一天了，老躺著也悶得慌。"她聽見說大少奶奶來過，問"有什么事？"世鈞沒有告訴她，她們的嫌隙已經夠深的。說她哭是個笑話，但是她聽見了只會生氣。她非但沒有淚容，并沒有不愉快的神氣。

她催他上樓去躺著，而且特別體貼入微，因為他說悶得慌，就從亭子間拿了本書來給他看。她端著杯茶走進房來，便把那本書向他床上一。這一-，書里夾著的一張信箋便飄落在地下。世鈞一眼看見了，就連忙踏著拖鞋下床去拾，但是翠芝一周到，已經彎腰替他撿了起來，拿在手里不經意地看了看。世鈞道："你拿來給我──沒什么可看的。"說著便伸手來奪。翠芝不肯撒手了，一面看著，臉上漸漸露出詫異的神氣，笑道："呦！還是封情書哪！這是怎么回事？是誰寫給你的？"世鈞道："這還是好些年前的事。拿來給我！"

翠芝偏擎得高高的，一個字一個字念出來道："-你這次走得這樣匆忙，冬天的衣服一定沒帶去吧？我想你對這些事情向來馬馬虎虎，冷了也不會想到加衣裳的。我也不知怎么老是惦記著這些──-"她讀到這里，不由得格格的笑了起來。世鈞道："你還我。"她又捏著喉嚨，尖聲尖氣學著流行的話劇腔往下念："-隨便看見什么，或是聽見人家說一句什么話，完全不相干的，我腦子里會馬上轉幾個彎，立刻就想到你-"她向世鈞笑道："噯喲，看不出你倒還有這么大的本事，叫人家這樣著迷，??！"說著又往下念："-昨天我到叔惠家里去了一趟，我也知道他不會在家的，我就是想去看看他的父親母親，因為你一直跟他們住在一起的──-"她"哦"了一聲，向世鈞道："我知道，就是你們那個顧小姐，穿著個破羊皮大衣到南京來的。還說是叔惠的女朋友，我就不相信。"

世鈞道："為什么？不夠漂亮？不夠時髦？"翠芝笑道："呦！侮辱了你的心上人了？看你氣得這樣！"她又打著話劇腔嬌聲嬌氣念道："-世鈞！我要你知道，這世界上有一個人是永遠等著你的，不管是什么時候，不管在什么地方，反正你知道，總有這么個人-──噯呀，她還在那兒等著你嗎？"

世鈞實在忍不住了，動手來跟她搶，粗聲道："你給我！"翠芝偏不給他，兩人掙扎起來，世鈞差點沒打她。翠芝突然叫了聲噯喲，便掣回手去，氣烘烘地紅著臉道："好，你拿去拿去！誰要看你這種肉麻的信！"一面說一面挺著胸脯子往外走。

世鈞把那縐成一團的信紙一把抓在手里，團得更緊些，一塞塞在口袋里。他到現在還氣得打戰。他把衣裳穿上，就走下樓來。翠芝在樓下，坐在沙發上用一種大白珠子編織皮包，見他往外走，便淡淡的道："咦，你這時候還出去？上哪兒去？"聽那聲口是不預備再吵下去了，但是世鈞還是一言不發的走了出去。

出了大門，門前的街道黑沉沉的，穿過兩條馬路，電燈霓虹燈方才漸漸繁多起來。世鈞走進一丬藥房去打電話，他不知道曼楨的住址，只有一個電話號碼。打過去，是一個男人來聽電話，聽見說找顧小姐，便道："你等一等。"一等等了半天。世鈞猜想著一定是曼楨家里沒有電話，借用隔壁的電話，這地方鬧哄哄的，或者也是一丬店家，又聽見小孩的哭聲。他忽然想起自己家里那兩個小孩，剛才那種不顧一切的決心就又起了動搖。明知道不會有什么結果的，那又何必呢？這時候平白的又把她牽涉到他的家庭糾紛里去，豈不是更對不起她？電話里面可以聽見那邊的汽車喇叭聲，朦朧的遠遠的兩聲"波波，聽上去有一種如夢之感。

他懊悔打這個電話，想要掛斷了，但是忽然有一個女人的聲音在那邊說起話來。所說的是"喂，去喊去了，你等一等??！"他想叫他們不要喊去，當然也來不及了。他悄然把電話掛上了，只好叫曼楨白跑一趟吧。

他從藥房里出來，在街上走著。將近午夜，人行道上沒什么人。他大概因為今天躺了一天，人有點虛飄飄的，走多了路就覺得疲倦，但是一時也不想回家。剛才不該讓曼楨白走那一趟路，現在他來賠還她吧。新秋的風吹到臉上，特別感到那股子涼意，久違了的，像盲人的手指在他臉上摸著，想知道他是不是變了，老了多少。他從來不想到她也會變的。

剛才他出來的時候，家里那個李媽留了個神，本來李媽先給翠芝等門，等到翠芝回來了

，她已經去睡了，彷佛聽見嚷鬧的聲音，還沒聽真，又聽見高跟鞋格登格登跑下樓來，分明是吵了架。李媽豈肯錯過，因在廚房門口找了點不急之務做著，隨即看見世鈞衣冠齊整的下樓，像要出去似的，更覺得奇怪。他今天一天也沒好好的穿衣服，這時候換上衣服到哪兒去？再聽見翠芝問他上哪兒去，他理也不理，這更是從來沒有過的事。李媽心里雪亮，還不是為了大少奶奶今天到這兒來說的那些話──李媽全聽見了。李媽雖然做起事來有點老邁龍鐘，聽壁腳的本領卻不輸于任何人。大少奶奶說少奶奶跟許先生好，少爺雖然不相信，還替少奶奶辯護，他也許是愛面子，當時只好這樣，所以等客人走了，少奶奶回來了，就另外找碴子跟她嘔氣，這種事情也是有的。李媽忍不住，就去探翠芝的口氣，翠芝果然什么都不知道，就只曉得大少奶奶今天來過的。李媽便把大少奶奶的話和盤托出，都告訴了她。

世鈞回來了，翠芝已經上床了，坐在床上織珠子皮包，臉色很冷淡。他一面解領帶，便緩緩說道："你不用胡思亂想的，我們中間并沒有什么第三者。而且已經是這么些年前的事了。"翠芝馬上很敵意的問道："你說什么？什么第三者？這話是什么意思？"世鈞沉默了一會，方道："我是說那封信。"翠芝向他看了一眼，微笑道："哦，那封信！我早忘了那回事了。"聽她那口吻，彷佛覺得他這人太無聊了，十幾年前的一封情書，還拿它當樁了不起的事，老掛在嘴上說著。世鈞也就光說了一聲，"那頂好了。"

他想明天看見叔惠的時候打聽打聽，還有沒有機會到美國去深造。蹉跎了這些年，當然今非昔比了。叔惠自己還回不回美國也要看情形，預備先到北邊去一趟，到了北邊也可以托他代為留心，能在北方找個事，換換環境也好，可以跟翠芝分開一個時期，不過這一層暫時不打算告訴叔惠。偏偏叔惠一連幾天都沒來，也沒打電話來。世鈞漸漸有點疑心起來，難道是翠芝那天得罪了他。這兩天鬧別扭，連這話都不愿意問她。結果還是自己打了個電話去，叔惠滿口子嚷忙，特別忙的原因是改變主張，日內就動身北上，有機會還想到東北去一趟。匆匆的也沒來得及多談，就約了星期五來吃晚飯。

那天下午，世鈞又想著，當著翠芝說話不便，不如早一點到叔惠那里去一趟，邀他出去坐坐，再和他一同回來。打電話去又沒打著，他是很少在家的，只好直接從辦公室到他那兒去碰碰看。他妹夫家是跑馬廳背后的-堂房子，交通便利，房子相當老，小院子上面滿架子碧綠的爬山虎，映著窗前一幅藍綠色的新竹簾子，分外鮮明。細雨后，水門汀濕漉漉的，有個女人蹲在這邊后門口-風爐，看得見火舌頭。世鈞看著門牌數過來，向一家人家的廚房門口問了聲："許先生在家么？"灶下的女傭便哇啦一聲喊："少奶！找舅少爺！"

叔惠的妹妹抱著孩子走來，笑著往里讓，走在他前面老遠，在一間廂房門口站住了，悄悄的往里叫了聲："媽，沈先生來了。"看她那神氣有點鬼頭鬼腦，他這才想起來她剛才的笑容有點浮，就像是心神不定，想必今天來得不是時候，因道："叔惠要是不在家，我過天再來看伯母。"里面許太太倒已經站了起來，笑臉相迎。她女兒把世鈞讓到房門口，一眼看見里面還有個女客，這種廂房特別狹長，光線奇暗，又還沒到上燈時分，先沒看出來是曼楨，就已經聽見轟的一聲，是幾丈外另一個軀殼里的血潮澎湃，彷佛有一種音波撲到人身上來，也不知道還是他自己本能的激動。不過房間里的人眼睛習慣于黑暗，不像他剛從外面進來，她大概是先看見了他，而且又聽見說"沈先生來了。"

他們這里還是中國舊式的門檻，有半尺多高，提起來跨進去，一腳先，一腳后，相當沉重，沒聽見許太太說什么，倒聽見曼楨笑著說："咦，世鈞也來了！"聲調輕快得異樣。大家都音調特別高，但是聲音不大，像遠處清脆的笑語，在耳邊營營的，不知道說些什么，要等說過之后有一會才聽明白了。許太太是在說："今天都來了，叔惠倒又出去了。"曼楨道："是我不好，約了四點鐘，剛巧今天忙，擱到這時候才來，他等不及先走了。"

許太太態度很自然，不過話比平時多，不等寂靜下來就忙著去填滿那空檔。先解釋叔惠這一向為什么忙得這樣，又說起叔惠的妹妹，從前世鈞給她補算術的時候才多大，現在都有了孩子了。又問曼楨還是哪年看見她的。算來算去，就不問她跟世鈞多少年沒見了。叔惠今天到他家去吃飯的事，許太太想必知道，但是絕口不提。世鈞的家當然是最忌諱的。因又說起裕舫。談了一會，曼楨說要走了，世鈞便道："我也得走了，改天再來看伯母。"到了后門口，叔惠的妹妹又還趕出來相送。她在少女時代就知道他們是一對戀人，現在又看見他們雙雙的走了。

重逢的情景他想過多少回了，等到真發生了，跟想的完全不一樣，說不上來的不是味兒，心里老是恍恍惚惚的，走到-堂里，天地全非，又小又遠，像倒看望遠鏡一樣。使他詫異的是外面天色還很亮。她憔悴多了，幸而她那種微方的臉型，再瘦些也不會怎么走樣。也幸而她不是跟從前一模一樣，要不然一定是夢中相見，不是真的。曼楨笑道："真是──多少年不見了？"世鈞道："我都不知道你在上海。"曼楨道："我本來也當你在南京。"說的話全被四周奇異的寂靜吞了下去，兩人也就沉默下來了。

一路走著，倒已經到了大街上，他沒有問她上哪兒去，但是也沒有約她去吃飯。兩人坐一輛三輛車似乎太觸目，無論什么都怕打斷了情調，她會說要回去了。于是就這么走著，走著，倒看見前面有個霓虹燈招牌，是個館子。世鈞便道："一塊吃飯去，好多談一會。"曼楨果然笑道："我得回去了，還有點事。你過天跟叔惠來玩。"世鈞道："進去坐會兒，不一定要吃飯。"她沒說什么。還有好一截子路，等走到那里也就一同進去了。里面地方不大，鬧哄哄的，正是上座的時候。世鈞見了，忽然想起來叔惠到他家去吃飯，想必已經來了。找了個火車座坐下，點了菜之后，便道："我去打個電話就來。"又笑著加上一句，"你可別走，我看得見的。"電話就裝在店堂后首，要不然他還真有點不放心，寧可不打。他撥了號碼，在昏黃的燈下遠遠的望著曼楨，聽見翠芝的聲音，恍如隔世。窗里望出去只看見一片蒼茫的馬路，沙沙的汽車聲來往得更勤了。大玻璃窗上裝著霓虹燈青蓮色的光管，背面看不出是什么字，甚至于不知道是哪一國的文字，也不知道身在何方。

他口中說道："叔惠來了沒有？我不能回來吃飯了，你們先吃，你留他多坐一會，我吃完飯就回來。"他從來沒有做過這樣拆爛污的事，約了人家來，自己臨時又不回來。過天他可以對叔惠解釋的，但是他預料翠芝一聽就要炸了。他不預備跟她爭論，打算就掛斷了，免得萬一讓曼楨聽見。她倒也沒說什么，也沒問他現在在哪兒，在那兒忙些什么，倒像是有一種預感似的。

世鈞掛上了電話，看見旁邊有板壁隔出來的房間，便走過來向曼楨道，我們進去坐，外邊太亂。茶房在旁邊聽見了，便替他們把茶壺茶杯碗筷都搬進去，放下了白布門簾。曼楨進去一看，里面一張圓桌面，就擺得滿坑滿谷，此外就是屋角一只衣帽架。曼楨把大衣脫了掛上。從前有一個時期他天天從廠里送她回家去，她家里人知趣，都不進房來，她一脫大衣他就吻她?，F在呢？她也想起來了？她不會不記得的。他想隨便說句話也就岔過去了，偏什么都想不起來。希望她說句話，可是她也沒說什么。兩人就這么站著，對看著。也許她也要他吻她。但是吻了又怎么樣？前幾天想來想去還是不去找她，現在不也還是一樣的情形？所謂"鐵打的事實"，就像"鐵案如山"。他眼睛里一陣刺痛，是有眼淚，喉嚨也堵住了。他不由自主地盯著她看。她的嘴唇在顫抖。

曼楨道："世鈞。"她的聲音也在顫抖。世鈞沒作聲，等著她說下去，自己根本哽住了沒法開口。曼楨半晌方道："世鈞，我們回不去了。"他知道這是真話，聽見了也還是一樣震動。她的頭已經在他肩膀上。他抱著她。

她終于往后讓了讓，好看得見他，看了一會又吻他的臉，吻他耳底下那點暖意，再退后望著他，又半晌方道："世鈞，你幸福嗎？"世鈞想道："怎么叫幸福？這要看怎么解釋。她不應當問的。又不能像對普通朋友那樣說-馬馬虎虎-"滿腹辛酸為什么不能對她說？是紳士派，不能提另一個女人的短處？是男子氣，不肯認錯？還是護短，護著翠芝？也許愛不是熱情，也不是懷念，不過是歲月，年深月久成了生活的一部份。這么想著，已是默然了一會，再不開口，這沉默也就成為一種答復了，因道："我只要你幸福。"

話一出口他立刻覺得說錯了，等于剛才以沉默為答復。他在絕望中摟得她更緊，她也更百般依戀，一只手不住地摸著他的臉。他把她的手拿下來吻著，忽然看見她手上有很深的一道疤痕，這是從前沒有的，因帶笑問道："咦，你這是怎么的？"他不明白她為什么忽然臉色冷淡了下來，沒有馬上回答，她低下頭去看了看她那只手。是玻璃劃傷的。就是那天在祝家，她大聲叫喊著沒有人應，急得把玻璃窗砸碎了，所以把手割破了。那時候一直想著有朝一日見到世鈞，要怎么樣告訴他，也曾經屢次在夢中告訴他過。做到那樣的夢，每回都是哭醒了的?，F在真在那兒講給他聽了，是用最平淡的口吻，因為已經是那么些年前的事了。

這時候因為怕茶房進來，已經坐了下來。世鈞越聽越奇怪，臉上一點表情都沒有，只是很蒼白。出了這種事，他竟懵然。最氣人的是自己完全無能為力，現在就是粉身碎骨也沖不進去，沒法把她救出來。曼楨始終不朝他看著，彷佛看見了他就說不下去似的。講到從祝家逃出來，結果還是嫁給鴻才了，她越說越快。跟著就說起離婚，費了無數周折，孩子總算是判給她撫養了。她是借了許多債來打官司的。

世鈞道："那你現在怎么樣？錢夠用嗎？"曼楨道："現在好了，債也還清了。"世鈞道："這人現在在哪兒？"曼楨道："還提他干什么？事情已經過去了。后來也是我自己不好，怎么那么胡涂，我真懊悔，一想起那時候的事就恨。"當然她是指嫁給鴻才的事。世鈞知道她當時一定是聽見他結婚的消息，所以起了自暴自棄之念，因道："我想你那時間也是……也是因為我實在叫你灰心。"曼楨突然別過頭去。她一定是掉下眼淚來了。

世鈞一時也無話可說，隔了一會方低聲道："我那時候去找你姊姊的，她把你的戒指還了我，告訴我說你跟豫瑾結婚了。"曼楨吃了一驚，道："哦，她這么說的？"世鈞便把他那方面的事講給她聽，起初她母親說她在祝家養病，他去看她，他們說她不在那兒，他以為她是不見他?；氐侥暇┖髮懶沤o她，一直沒有回音，后來再去找她，已經全家都離開上海了。再找她姊姊，就聽見她結婚的消息。當時實在是沒有想到她自己姊姊會這樣，而且剛巧從別方面聽見說，豫瑾新近到上海來結婚。曼楨道："他是那時候結婚的。"世鈞道："他現在在哪兒？"曼楨道："在內地?？箲鹉菚r候他在鄉下讓日本人逮了去，他太太也死在日本人手里。他后來總算放出來了，就跑到重慶去了。"世鈞慘然了一會，因道："他還好？有信沒有？"曼楨道："也是前兩年，有個親戚在貴陽碰見他，才有信來，還幫我想法子還債。"

憑豫瑾對她的情分，幫助她還債本來是理所當然的。世鈞頓了頓，結果還是忍不住，彷佛順口問了聲："他有沒有再結婚？"曼楨道："沒有吧？"因向他笑了笑，道："我們都是寂寞慣了的人。"世鈞頓時慚愧起來，彷佛有豫瑾在那里，他就可以卸責似的。他其實是恨不得破壞一切，來補償曼楨的遭遇。他在桌子上握著她的手，默然片刻，方微笑道："好在現在見著你了，別的什么都好辦。我下了決心了，沒有不可挽回的事。你讓我去想辦法。"曼楨不等他說完，已經像受不了痛苦似的，低聲叫道："你別說這話行不行？今天能見這一面，已經是……心里不知多痛快！"說著已是兩行眼淚直流下來，低下頭去抬起手背揩拭。

她一直知道的。是她說的，他們回不去了。他現在才明白為什么今天老是那么迷惘，他是跟時間在掙扎。從前最后一次見面，至少是突如其來的，沒有訣別。今天從這里走出去，是永別了，清清楚楚，就跟死了的一樣。

他們這壁廂生離死別，那頭他家里也正難舍難分，自從翠芝掛上了電話，去告訴叔惠說世鈞不回來吃飯，房間里的空氣就透著幾分不自然。翠芝見沒甚話說，便出去吩咐開飯。兩個孩子已經吃過了。偏那李媽一留神，也不進來伺候添飯，連陶媽也影橙無，老媽子們再笨些，有些事是不消囑咐的。叔惠是在別處吃得半醉了來的，也許是出于自衛，怕跟他們夫婦倆吃這頓飯?，F在就只剩下一個翠芝，也只有更僵。

在飯桌上，兩人都找了些閑話來講，但是老感到沒話說。翠芝在一度沉默之后，便淡淡的說道："我知道，你怕我又跟你說那些話。"他本來是跟她生氣，那天出去吃飯，她那樣盡情發泄。她當然也知道事到如今，他們之間唯一的可能是發生關系。以他跟世鈞的交情，這又是辦不到的，所以她彷佛有恃無恐似的。女人向來是這樣，就光喜歡說。男人是不大要"談"戀愛的，除了年紀實在輕的時候。

他生氣，也是因為那誘惑太強了。幾天不見，又想回來了，覺得對她不起。他微醺地望著她，忽然站起來走過來，憐惜地微笑著摸了摸她的頭發。翠芝坐著一動也不動，臉上沒有表情，眼睛向前望著，也不朝他看，但是仍舊凄然，而又很柔馴的神氣。叔惠只管順著她頭發撫摸著，含笑望著她半晌，忽道："其實儀娃跟你的脾氣有點像，不過她差遠了，也不知道我自己的年紀關系，心境不同了。"便講起他的結婚經過。其實他當時的心理說來可笑──當然他也不會說──多少有點賭氣。翠芝的母親從前對他那樣，雖然不過匆匆一面，而且事隔多年，又遠隔重洋，明知石太太也不會聽見，畢竟出了口氣。他不說，翠芝也可以想象──比她闊，比她出風頭的小姐。

儀娃怕生孩子，老是怕會有，就為這個不知道鬧過多少回。他雖然收入不錯，在美國生活程度高，當然不夠她用的。她自己的錢不讓她花，是逼著她吃苦。用她的錢，日子久了又不免叫她看不起，至少下意識地。吵架是都為了節育，她在這件事上太神經質，結果他煩不勝煩，賭氣不理她了，又被她抓住了錯處，鬧著要離婚。離就離──他不答應，難道是要她出贍養費？

所謂抓住了錯處，當然是有別的女人。他沒提。本來在戰時美國，這太普遍了。他結婚很晚，以前當然也有過艷遇，不過生平也還是對翠芝最有知己之感，也憧憬得最久。這時候燈下相對，晚風吹著米黃色厚呢窗簾，像個女人的裙子在風中鼓蕩著，亭亭地，姍姍地，像要進來又沒進來。窗外的夜色漆黑。那幅長裙老在半空中徘徊著，彷佛隨時就要走了，而過門不入，兩人看著都若有所失，有此生虛度之感。

翠芝忽然微笑道："我想你不久就會再結婚的。"叔惠笑道："哦？"翠芝笑道："你將來的太太一定年輕、漂亮──"叔惠聽她語氣未盡，便替她續下去道："有錢。"兩人都笑了。叔惠笑道："你覺得這是個惡性循環，是不是？"因又解釋道："我是說，我給你害的，彷佛這輩子只好吃這碗飯了，除非真是老得沒人要。"在一片笑聲中，翠芝卻感到一絲凄涼的勝利與滿足。

（全文完）

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