作者：司嘉

來源：華語智庫公眾號

美東時間11月16日1時47分（北京時間16日14時47分），美國航天局新一代登月火箭“太空發射系統”首次發射升空，執行“阿耳忒彌斯1號”（Artemis-1）無人繞月飛行測試任務。此次測試任務是美國啟動重返月球計劃第一步，將為后續載人探月任務奠定基礎。

美重返月球的“阿爾試彌斯”計劃

早在21世紀初，美國就提出了重返月球的“星座計劃”。但在一段時間內，NASA一直在月球和火星兩個目的地之間搖擺，無法確定究竟是先載人登陸火星還是重返月球，與此同時NASA也無法承受同時開展兩個項目所需要的巨額開支。2010年，美國前總統奧巴馬取消了重返月球的計劃。不過，在航天界支持重返月球甚至建立月球基地的大有人在，當時研究的飛船也保留了下來，成為今天“阿爾忒彌斯”計劃中的“獵戶座”（0rion）飛船。

特朗普當選美國總統后，將重返月球計劃再次提上議程，“阿爾忒彌斯”計劃也在特朗普當選總統后不久就得以啟動。2017年10月，美正式宣布重啟載人登月的“阿爾忒彌斯”計劃。該計劃分兩個階段，從加快完成載人登月任務到實現對月球長期可持續探索，作包含“航天發射系統”（SLS）、“獵戶座”載人飛船和“載人著陸系統”（HLS）,以及建立“門戶刀”（Gateway）月球軌道平合等一些列研發測試工作。

根據2020年9月22日發布的《NASA月球探索計劃概述》和2022年7月20日發布的最新計劃，定于2022年9月初執行首次無人飛行試驗“阿爾忒彌斯1號”發射任務，其中“獵戶座”飛船在地月空間飛行42天后濺落在圣地亞哥附近海域。

2022年8月美空軍研究實驗室（AFL）空間飛行器局稱，計劃在未來三年內發射大型軍事試驗衛星，其中包括一項名為“甲骨文”（Oracle）的監測月球周圍區域深空任務衛星；2024年進行首次載人繞月飛行“阿爾忒彌斯2號”任務，通過兩次繞月飛行任務檢查系統性能以及生保和通信能力；2025年實現首次載人登陸月球南極“阿爾忒彌斯3號”任務，其中將包含一位女航天員并開展為期7天的月表任務；此外，NASA計劃在2023年集成首批發射的兩個模塊—動力和推進模塊（PPE）以及居住和后勤前哨（HAL0）；根據《NASA可持續月球探索和開發計劃》，未來將在月球南極建設“阿爾忒彌斯營地”，開展月球資源開采和原位資源利用，支持長期經濟與科技活動，為2030年代首次載人登陸火星奠定基礎。

美重返月球計劃幾經波折

NASA方面雖有重返月球的雄心壯志，但“阿爾忒彌斯”計劃進展并不順利。2021年11月9日，美國國家航空航天局宣布推遲載人登月計劃至2025年。今年8月29日，在火箭的四個核心級發動機之一的氫排放管線出現問題后，NASA取消了發射“阿耳忒彌斯1號”；9月3日，因氫泄漏，NASA再次取消發射計劃。

經歷多次失敗后，執行“阿耳忒彌斯1號”無人繞月飛行測試任務的“太空發射系統”登月火箭于11月16日終于成功發射升空。作為“阿爾忒彌斯-1”（Artemis）無人繞月飛行任務的一部分，火箭攜帶“獵戶座”（0rion）新型無人飛船進入月球軌道，此外發射載荷還包括10顆小型衛星，各自執行不同的任務。其中4顆衛星將前往月球，尋找水和其他元素，拍攝月球表面紅外圖像，繪制月球南極永久陰影區域的高清地圖，為將來“阿耳忒彌斯任務”在月球南極著陸創造條件。

據NASA介紹，此次“阿耳忒彌斯1號”任務時長約25天11小時，“獵戶座”飛船飛行距離約209萬公里。飛船預計于12月11日返回地球，濺落在美國加利福尼亞州圣迭戈附近海域。此次任務旨在測試“太空發射系統”的性能表現以及“獵戶座”飛船的能力，主要目標是在太空飛行環境中檢驗飛船的各項系統，在后續執行載人試飛任務前，確保飛船返回大氣層、下降、濺落海面、回收等各環節的安全。

美重返月球計劃包藏何種野心？

近年來，美國著眼維護航天大國地位，綜合利用其政治、經濟、軍事和科技優勢，積極推進航天領域建設發展，將開發月球作為核心工程之一，加緊規劃布局，企圖掌控新的戰略制高點。NASA在其官網上列舉了5條重返月球的理由，其中就包括“擴大美國的全球經濟影響力，在月球上建立美國的領導力并顯示美國的存在”。這也闡明了美“重返月球”計劃的政治意義。上世紀六七十年代，美國就與前蘇聯展開激烈的太空競賽，并于1969年的“阿波羅計劃”中首次將人類送上月球，最終贏得這場太空競賽的勝利。近年來，美國將競爭目標轉向中國。美新任NASA局長比爾·納爾遜在就職后多次大放厥詞，渲染“太空版”的“中國威脅論”。他在接受媒體采訪時曾表示，“中國正在與NASA展開太空競賽”。

當前，我國“嫦娥”探月工程進展順利，已經完成“繞、落、回”三個階段，并成功帶回了月壤。目前，我國已啟動“嫦娥工程“四期，計劃發射嫦娥六號、嫦娥七號和嫦娥八號。中國在探月方面的成就顯然“刺激”到了美國，美快速推進重返月球計劃其中也有基于大國競爭的政治考量因素。美國方面認為，外太空具有地球上任何角落都不具備的重要性，是其維護國家利益的“新邊疆”。正如美方所言，“爭奪月球的戰爭已經打響”。對此，我們要在穩步推進載人航天和探月工程的同時，保持應有的戰略定力，防止被美國拉入軍備競賽，帶亂發展節奏，從而擾亂我國航天事業正常發展步伐。