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中國(guó)江蘇網(wǎng)8月9日南京訊 一千年前，中國(guó)稱雄世界的城市是開(kāi)封，三百年前中國(guó)最繁華的城市是揚(yáng)州。這兩座城市同處淮河流域，由極盛迅速轉(zhuǎn)衰，與古運(yùn)河命運(yùn)休戚相關(guān)。2020年的春節(jié)，揚(yáng)州東關(guān)街城門掛上一副對(duì)聯(lián)，聯(lián)面是：“一街老字號(hào)，屹屹東關(guān)，燈輝古邑二分月；兩岸好風(fēng)光，粼粼活水，柳拂運(yùn)河十里春。”運(yùn)河邊長(zhǎng)大的江蘇省書(shū)法家協(xié)會(huì)副主席謝少承，飽蘸激情信筆寫(xiě)來(lái)。

聯(lián)中提及的東關(guān)街是揚(yáng)州城最具代表性的一條歷史老街，東關(guān)街上的“老字號(hào)”林立，市井繁華，前店后坊的連家店遍及全街。瘦西湖是揚(yáng)州城的水系，是大運(yùn)河進(jìn)入南方地區(qū)后最能體現(xiàn)地域?qū)徝纼r(jià)值的文化景觀，也是中國(guó)古典園林的杰出代表。

眼前景已美不勝收，我們依然要從古老詩(shī)詞中尋跡它鼎盛時(shí)的繁華，感受那個(gè)時(shí)代的脈動(dòng)，聽(tīng)還未走遠(yuǎn)的鹽商文化傳奇。

詩(shī)詞佐證揚(yáng)州真得“闊”過(guò)

唐朝詩(shī)人當(dāng)中以通俗著稱的白居易曾寫(xiě)過(guò)一首《長(zhǎng)相思》，“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡頭。吳山點(diǎn)點(diǎn)愁。思悠悠，恨悠悠，恨到歸時(shí)方始休。月明人倚樓。”從詞面上看，這是一幅小媳婦思念遠(yuǎn)行老公的閨怨相思圖，蟲(chóng)鳴啾啾，她站在樓上望遠(yuǎn)，頭頂一輪清暉明月，遠(yuǎn)處是蒙蒙曠野，這首小詞成了傳誦至今的千古名篇。事實(shí)上，多愁善感，幾成“望夫石”的“小媳婦”，恰恰是百病纏身，將要行至人生盡頭內(nèi)心糾結(jié)的詩(shī)人。

白居易出生河南，青年時(shí)期漫游江南，旅居蘇杭，江南美景美食和美人給他留下深刻印象，他在《憶江南》中直抒胸臆，寫(xiě)下“江南好，風(fēng)景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來(lái)江水綠如藍(lán)，能不憶江南？”他在晚年還在杭州做過(guò)兩年刺史，后轉(zhuǎn)調(diào)蘇州，一年后因身體緣故，帶著江南女子樊素葉落歸根回到洛陽(yáng)老家。

然而，他終歸擔(dān)憂起自己逝后小妾的立足處境，做了一個(gè)艱難抉擇，送樊素回歸江南。詞里一連鋪排的汴水、泗水、瓜洲、吳山，串連起來(lái)，正是唐朝大運(yùn)河上的行船線路。汴水發(fā)源河南一帶，泗水源于山東，流到古時(shí)候的揚(yáng)州附近的瓜洲渡口。無(wú)情的流水把她的“丈夫”載走了，也把“少婦”的心帶到了遠(yuǎn)方，“少婦”扳著手指頭跟她的“丈夫”計(jì)程一樣，昨天到了哪里，今天到了哪里？從瓜洲渡過(guò)江，就到了杏花春雨的江南。遠(yuǎn)處的群山點(diǎn)點(diǎn)，那多像心中此刻襲上來(lái)的憂愁。年近古稀的詩(shī)人在愁腸百轉(zhuǎn)中做完這件事，一年后坦然辭世。

如果說(shuō)，詩(shī)人的絕唱證實(shí)了大運(yùn)河作為成熟的“水上高速”而存在，杜牧早年紀(jì)實(shí)體的詩(shī)歌，則佐證了揚(yáng)州城真得“闊”過(guò)，而且相當(dāng)“闊綽”。公元833年，正是大唐太和七年，31歲的青春熱血詩(shī)人杜牧趕赴揚(yáng)州，為淮南節(jié)度使牛僧孺打工，他在這里度過(guò)了人生最為風(fēng)流爛漫的三年。“聘聘裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。春風(fēng)十里揚(yáng)州路，卷上珠簾總不如” 這座城市讓他目不暇接，流連忘返。揚(yáng)州運(yùn)河比起蘇州的水巷，要?dú)馀烧袚u許多，槳聲燈影中大大咧咧流過(guò)兩岸的綠樹(shù)芳草和紅樓粉墻。蘇州人覺(jué)得的自己的城市是天堂，在心高氣傲的揚(yáng)州人眼里，所謂的天堂不過(guò)是滿足于溫飽的小富即安。

那時(shí)的揚(yáng)州真是熱鬧，任何人到了這里變得赤裸裸的真實(shí)起來(lái)，文人的放浪形骸，商人的揮金如土，女人的萬(wàn)種風(fēng)情，這讓詩(shī)人愛(ài)戀不已。他在《寄揚(yáng)州韓綽判官》中，留下一個(gè)千古風(fēng)流之城的印象：青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？”玉人吹簫看上去有點(diǎn)冷，但骨子里卻熱鬧非凡，以致后來(lái)沒(méi)鬧清“二十四橋”是一座橋的橋名，還是有二十四座橋。

揚(yáng)州美女名聲很大，只是稱呼難以恭維，叫“揚(yáng)州瘦馬”，這與馬致遠(yuǎn)的“老樹(shù)昏鴉瘦馬，斷腸人在天涯”中的“瘦馬”沒(méi)一毛錢關(guān)系，“瘦馬”專指從小調(diào)教棋琴書(shū)畫(huà)，長(zhǎng)大后賣出去作妓或?yàn)槠捩纳倥＿@是一種典型的男性霸權(quán)的意味，是把她當(dāng)成長(zhǎng)線投資。風(fēng)流才子一度迷茫，揚(yáng)州成了他的溫柔鄉(xiāng)，杜牧回望并總結(jié)客居揚(yáng)州的三年歲月，在《遣懷》詩(shī)中“檢討”說(shuō)，“落魄江南載酒行，楚腰纖細(xì)掌中輕。十年一覺(jué)揚(yáng)州夢(mèng)，贏得青樓薄幸名。”

運(yùn)河之都盛衰皆鹽商

“兩淮鹽，天下咸”。鹽商不住鹽城、連云港，而在運(yùn)河之城揚(yáng)州。他們食不厭精，生活奢糜，富可敵國(guó)，官家要收鹽稅，商家要借鹽生財(cái)，官商勾結(jié)是一種生態(tài)。現(xiàn)在揚(yáng)州有一座白塔，與北京頤和園的白塔十分相似，據(jù)說(shuō)就是為討南巡乾隆帝的歡心，鹽商一夜之間用白鹽堆積而成，其實(shí)力可見(jiàn)一斑。鹽是朝廷專賣，鹽商首先要取得“鹽引”，相當(dāng)于有專賣權(quán)的營(yíng)業(yè)執(zhí)照，然后獲得“引岸”，也就是朝廷指定賣鹽的區(qū)域，“引”是計(jì)量單位，一引為364斤鹽，朝廷據(jù)此取稅，有人算過(guò)賬，賣鹽利潤(rùn)可高達(dá)500%。

最大的鹽商稱之總商，屬于朝廷專員，他不拿工資，負(fù)責(zé)稅收攤派和保底。他不是一般人，混跡于官場(chǎng)和商界，八面玲瓏，黑白通吃。揚(yáng)州有一個(gè)叫江春的布衣商人竟與天子打得火熱，領(lǐng)著乾隆爺游山玩水，去北京故宮如同到鄰家串門，長(zhǎng)驅(qū)直入。能搶得鹽商的獨(dú)門生意基本沒(méi)有本土揚(yáng)州人，更多是晉商、徽商和陜西商人。這些人財(cái)商高，情商更高，娘肚子里都會(huì)算賬，鹽的利潤(rùn)太高，要肅清市場(chǎng)必須依靠官方庇護(hù)。為討好官家，送金送銀送“瘦馬”，還要“雅賄”，玩些古玩字畫(huà)鑒賞，開(kāi)個(gè)詩(shī)詞文藝沙龍，或者搭臺(tái)聽(tīng)堂會(huì)。出于應(yīng)酬和風(fēng)雅需要，鹽商挖來(lái)當(dāng)紅“歌星”或名角，餋養(yǎng)戲班子。昆曲起源昆山，卻在揚(yáng)州鹽商推動(dòng)下發(fā)展壯大起來(lái)。鹽商自己沒(méi)文化卻崇尚與文化人交往，甚至供養(yǎng)一生，客觀上對(duì)揚(yáng)州的書(shū)畫(huà)、印刻等文化事業(yè)做出不小貢獻(xiàn)。

1842年第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，中英南京條約簽約，近現(xiàn)代史第一個(gè)不平等條約出爐，一連串的割地賠款，揚(yáng)州的繁華受益于清朝鹽業(yè)專賣，也在多重壓榨下走向沒(méi)落。特別在太平天國(guó)時(shí)期，鹽商的引地被占，川鹽趁機(jī)“填空”，兩淮鹽商破產(chǎn)，行當(dāng)舉步維艱。生態(tài)鏈上的藝人、花匠和第三產(chǎn)業(yè)者轉(zhuǎn)投剛剛開(kāi)埠的上海，那里很快成了十里洋場(chǎng)。

晚清時(shí)期，曾國(guó)藩“剃掉”太平軍后，留任兩江總都。他殫精竭慮重振鹽商，跟隨他的湘軍就地轉(zhuǎn)業(yè)，經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)。鹽商由過(guò)去官督商營(yíng)變成了官商一體，轉(zhuǎn)業(yè)老部下發(fā)財(cái)后，集資為這位老鄉(xiāng)建了一處豪宅，曾國(guó)藩婉拒了，提筆為宅子題了四個(gè)字“湖南會(huì)館”，該建筑至今仍存。

揚(yáng)州因鹽商和漕運(yùn)而興，干的是壟斷買賣，看似民間資本運(yùn)作，其實(shí)是官場(chǎng)背后操縱，鹽商的資產(chǎn)屢次被抄沒(méi)，以抵積欠稅課，鹽商的黃金歲月走到盡頭。加上揚(yáng)州之后遠(yuǎn)離京滬鐵路大動(dòng)脈，經(jīng)濟(jì)地位一落千丈，當(dāng)年的繁華終成了過(guò)眼煙云。

馬可波羅向全世界宣傳揚(yáng)州

煙花三月季，身纏十萬(wàn)貫，不管是順江而下，沿運(yùn)河而來(lái)，還是乘鶴空降。到了揚(yáng)州的地界，千萬(wàn)不要覺(jué)得自己權(quán)大，錢多或顏值高， 這是“山外青山樓外樓”之地，自大運(yùn)河通航之后，東南繁華第一把交椅非揚(yáng)州莫屬，是不折不扣的經(jīng)濟(jì)中心，最有說(shuō)服力的就是“揚(yáng)一益二”地排名，益州就是今天成都。那時(shí)揚(yáng)州的城市地位，相當(dāng)今天的“北上廣”。走在揚(yáng)州的東關(guān)街，兩邊數(shù)不清的老字號(hào)，掛著書(shū)法名家的匾額，讓人浮想聯(lián)翩，努力腦補(bǔ)曾經(jīng)的繁華和榮耀。

公元1292年已進(jìn)入中國(guó)的元朝，淮安、山東到北京的大運(yùn)河這一年全線貫通。在中國(guó)大地上游歷了17年之久的旅行家馬可波羅做出一個(gè)重大決定——回國(guó)。回想起他第一次從鎮(zhèn)江西津渡上岸，轉(zhuǎn)身到了揚(yáng)州，眼前地繁華讓他呆若木雞，看花了眼。此后他樂(lè)不思蜀，沿著大運(yùn)河一路南下，一直抵達(dá)泉州和福州，飽覽中國(guó)的大好河山，還取得元王朝最高統(tǒng)帥忽必烈的信任和賞識(shí)，讓他甚至在揚(yáng)州當(dāng)過(guò)幾年地方官。回國(guó)前，他受托走海路，幫助元室把下嫁的闊闊真公主送至伊爾汗國(guó)，完成任務(wù)后，取道小亞細(xì)亞輾轉(zhuǎn)回威尼斯。

他的探險(xiǎn)之旅并未就此打住，回國(guó)第二年參加了一場(chǎng)海戰(zhàn)，成了熱那亞人的戰(zhàn)俘。無(wú)巧不巧的是，和他關(guān)在同一間牢房的是位小說(shuō)家，一個(gè)閱歷豐富，口若懸河，一個(gè)構(gòu)精思巧，妙筆生花，兩個(gè)天才碰撞在一起誕生了傳世的《馬可波羅游記》。書(shū)中把中國(guó)描述成遍地黃金的神秘帝國(guó)，引起西方淘金者的狂熱向往。1492年，哥倫布出發(fā)了，他的船隊(duì)最終沒(méi)有到達(dá)中國(guó)和印度，誤把中美洲的加勒比海當(dāng)成了印度，他發(fā)現(xiàn)了新大陸的遠(yuǎn)航影響了世界歷史的進(jìn)程。1840年號(hào)稱“日不落”帝國(guó)的英國(guó)佬開(kāi)著戰(zhàn)艦也來(lái)了，而最初出發(fā)的動(dòng)機(jī)則在東方，在運(yùn)河在揚(yáng)州。

“土豪”與文化人共砌園林之窗

揚(yáng)州的美有一種金碧輝煌的土豪氣，又有一種時(shí)事滄桑的凄美感，“蕪城”是揚(yáng)州的別名。兵禍、戰(zhàn)火幾度摧毀了揚(yáng)州，但運(yùn)河之風(fēng)吹拂下，又會(huì)在極短時(shí)間從浩劫中恢復(fù)，彰顯一座運(yùn)河城市超強(qiáng)的自我修復(fù)力。

現(xiàn)在的瘦西湖是一條狹長(zhǎng)的河流，蜿蜒曲折，湖面時(shí)寬時(shí)窄，和杭州西子相比，更具一份清瘦神韻。許多名園勝跡，散布在窈窕曲折的一湖碧水兩岸，融南秀北雄為一體。葉圣陶最愛(ài)“蘇州園林”，其實(shí)揚(yáng)州有過(guò)之而無(wú)不及，以揚(yáng)州個(gè)園為例，這座清代揚(yáng)州鹽商宅邸私家園林，以遍植青竹而名，以春夏秋冬四季假山而勝。 整個(gè)園子被錯(cuò)落有致的水池和假山靈巧分隔開(kāi)，假山里彎曲的小道妙趣橫生。最絕的是，面積不足五十畝的園子里，可以一路走過(guò)春夏秋冬，在園林界可以說(shuō)是頭一份。

再如何園，晚清第一園風(fēng)韻猶在。這座匠心、技藝與藝術(shù)造詣集大成的庭院，細(xì)小之處都是滿眼的精致。它有南方園林的亭臺(tái)水榭之美，又有一點(diǎn)西方的精致典雅，壁爐及壁爐上鑲嵌的瓷磚，開(kāi)放的房間門窗，來(lái)自西方的稀缺的玻璃窗。

揚(yáng)州從不缺少國(guó)際視角和元素。揚(yáng)州鹽商、山西票商、廣州的進(jìn)出口商共同發(fā)力，留給后世一座座揚(yáng)州園林。他們憑借水運(yùn)的優(yōu)勢(shì)，運(yùn)出食鹽，回程時(shí)把各地石材、木料當(dāng)作壓艙石順道帶回來(lái)，鹽商座上賓的文人畫(huà)師早想一展身手，鹽商有錢，那就以地為紙盡情為他們揮灑吧。從這個(gè)意義上來(lái)理解，“揚(yáng)州八怪”地出現(xiàn)不足為怪了。

特別一提的是，這座運(yùn)河之城終因“漕運(yùn)”改“海運(yùn)”和鹽商衰微而地位江河日下，但瘦死的駱駝比馬大。幾度繁華，催生了“菜刀、修腳刀、理發(fā)刀”行業(yè)的發(fā)展與興盛；幾度衰落，揚(yáng)州先民只能懷揣“三把刀”背井離鄉(xiāng)、漂流四方、艱苦創(chuàng)業(yè)，也成為現(xiàn)代揚(yáng)州悠久歷史的一張閃亮名片。（華誠(chéng)）

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