據美國福克斯新聞頻道網站10月31日報道，天文學家最近發現一顆“行星殺手”，他們認為這顆小行星可能在某天撞上地球。

這顆編號為2022AP7的小行星是科學家新近發現的三顆近地小行星之一，它們隱藏在內太陽系里。由于太陽光線過于強烈，天文學家在這一區域搜尋小行星難度很大。不過，科學家利用黃昏時段的短暫窗口期，爭取到比較好的觀測條件，成功發現了三顆近地小行星。

在這三顆小行星中，編號為2021LJ4和2021PH27的兩顆小行星的軌道都完全位于地球軌道以里。不過，直徑約為1500米的2022AP7的軌道與地球相交，但科研小組目前很難準確判斷兩者會在何時相遇。

科研小組負責人、美國卡內基科學學會地球與行星實驗室專家斯科特·謝潑德說：“我們黃昏時的觀測活動旨在搜索地球和金星軌道以里的區域，尋找小行星。”

他說：“到目前為止，我們發現兩顆直徑在1000米左右的大型近地小行星，我們把這種尺寸的小行星稱為‘行星殺手’。”

報道說，謝潑德指出，恐怕仍有少量體積相當的近地小行星未被發現，它們的軌道會影響地球。

他說：“由于在太陽強光附近實施觀測非常困難，科學界迄今只發現大約25顆完全在地球軌道以里運行的小行星。”

科研小組使用了安裝在智利托洛洛山泛美天文臺布蘭科望遠鏡上的暗能量相機，研究成果發表在10月31日出版的美國《天文學雜志》上。

來源：參考消息網