天文科普專家介紹，今年的第3次，也是最后一次，同時(shí)又是今年觀測(cè)條件最好的一次水星西大距將于9月22日上演。屆時(shí)只要天氣晴好，在大距前后一周左右的黎明時(shí)分，感興趣的公眾朝向東方低空，可憑借肉眼或借助雙筒望遠(yuǎn)鏡對(duì)水星進(jìn)行觀測(cè)。

水星的行蹤很詭秘，就是目前在地面上用最先進(jìn)的天文望遠(yuǎn)鏡來(lái)觀測(cè)，也看不清它的表面細(xì)節(jié)。這是因?yàn)椋堑能壍涝诘厍虻能壍纼?nèi)側(cè)，距離太陽(yáng)很近。它在太陽(yáng)背后時(shí)，看不到它；在太陽(yáng)前面時(shí)，又被太陽(yáng)的強(qiáng)光所淹沒(méi)；在太陽(yáng)的左右時(shí)，不是處于拂曉，就是處于黃昏，時(shí)間也不超過(guò)2小時(shí)，而且這樣的機(jī)會(huì)一年中也只有幾次。

中國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)員、天津市天文學(xué)會(huì)理事楊婧說(shuō)，要想一窺水星的“真容”，只有等到它與太陽(yáng)的角距離達(dá)到最大值（即大距）時(shí)才行。

這是美國(guó)“信使”號(hào)水星探測(cè)器拍攝到的水星。（來(lái)源：美國(guó)國(guó)家航空航天局官方網(wǎng)站）

大距有東大距和西大距之分。水星在太陽(yáng)東邊稱為東大距，在太陽(yáng)西邊稱為西大距。東大距時(shí)，水星在黃昏時(shí)的西邊低空出現(xiàn)；西大距時(shí)，水星在黎明時(shí)的東方低空出現(xiàn)。

水星的公轉(zhuǎn)周期是八大行星中最短的，約為88天，與地球的會(huì)合周期約為116天。每個(gè)會(huì)合周期會(huì)出現(xiàn)東大距和西大距各一次，因此每年會(huì)有6至7次水星大距。

“今年水星共有6次大距，東大距和西大距各3次。本次大距時(shí)，水星與太陽(yáng)的角距離可達(dá)18度，日出時(shí)地平高度約為17度，亮度約-0.4等，位于獅子座。”楊婧說(shuō)。

楊婧表示，水星在9月初轉(zhuǎn)為晨星后，地平高度迅速攀升，但西大距后會(huì)迅速回落，想要一睹水星“真容”最好是在大距前后的一周時(shí)間。

如何才能更好地觀測(cè)到水星呢？楊婧建議，一定要早起尋找一處視野開闊處。由于本次大距時(shí)水星的亮度較高，在天氣特別晴好的條件下，可嘗試直接用肉眼找尋；如果有薄霧的話，肉眼可能很難看到，最好準(zhǔn)備雙筒望遠(yuǎn)鏡或小型天文望遠(yuǎn)鏡協(xié)助尋找。

“需要注意的是，由于水星距離太陽(yáng)很近，在使用望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)時(shí)，如果沒(méi)有專業(yè)的遮光膜，千萬(wàn)不要用望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)太陽(yáng)及附近的天體，這樣做很容易導(dǎo)致眼睛損傷。”楊婧特別提醒說(shuō)。

策劃：劉心惠

記者：周潤(rùn)健

新華社國(guó)內(nèi)部、新華社天津分社聯(lián)合制作

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