極目新聞記者 李力力 黃佳琦

綜合美聯社、《紐約時報》等報道，當地時間9月30日，美國海軍“黃蜂”級兩棲攻擊艦“好人理查德”號大火案的嫌疑人——海軍新兵瑞安·索耶·梅斯R（yan Sawyer Mays）被無罪釋放，他此前被指控故意制造了這場美國海軍近代史上最嚴重的非戰爭軍艦火災事故。

2020年7月12日，停泊在加利福尼亞州圣迭戈海軍基地的美國海軍“黃蜂”級兩棲攻擊艦“好人理查德”號起火，大火連續燒了4天，造成包括17名海軍士兵在內的21人受傷。

“好人理查德”號起火（圖片來源美聯社）

該艦的低層艙室、飛行甲板、艦島、桅桿等嚴重受損，美國海軍決定將該艦報廢。

2020年9月，一份提交給加利福尼亞州地方法院的搜查令申請文件顯示，美國海軍犯罪調查處的調查人員懷疑一名心懷不滿的士兵瑞安·索耶·梅斯制造了這場火災。

2021年8月4日，美國海軍首次在法律文件中認定梅斯是導致“好人理查德”號火災發生的主要嫌疑人，美國海軍將其逮捕。

在近日的審判中，檢察官表示，梅斯希望成為海豹突擊隊的一員，但在接受了5天的培訓后，他中途退出了嚴厲的選拔課程，被重新分配到“好人理查德”號甲板上拖地板和刮油漆。檢方認為，梅斯對被分配到甲板上執行任務不滿，于是2020年7月12日他點燃了該船下層車輛存儲區的紙板箱。

檢察官杰森·瓊斯上尉（Jason Jones）在法庭上承認，海軍去年的一份報告得出的結論是，這場大火是可以預防的，但也是不可接受的。由于未能撲滅或控制火勢，導致部分地區溫度超過1200度（649攝氏度），船體部分融化成熔化的金屬，流入其他地方。海軍領導人已經處罰了20多名高級軍官和水手。

瓊斯對法官說，海軍在那天早上“失去了這艘船”，但梅斯應該為點燃這艘船負責。他說：“海軍永遠無法阻止來自背后的致命一擊。”

面對指控，梅斯堅稱自己是清白無辜的，他宣稱自己是“被陷害的”。

在為期九天的審判中，檢方沒有提出任何證明這名水手縱火的物證，而辯方則逐漸削弱了關鍵證人——海員貝拉斯科（Kenji Velasco）的可信度。隨著時間的推移，貝拉斯科改變了供詞。

在聽證會上為梅斯辯護的律師加里·巴特爾（Gary Barthel）表示，削弱貝拉斯科的可信度是關鍵。

辯護律師說，審判只是暴露了政府調查人員的拙劣調查，他們急于作出判斷，卻未能收集證據，火災的源頭也可能是鋰離子電池或有火花的叉車。

最終，一名海軍法官洗脫了針對梅斯的所有指控，裁定所有罪名不成立，梅斯被無罪釋放。

21歲的梅斯在宣讀判決時深深地吸了一口氣，隨后抽泣起來，他還在圣迭戈海軍基地擁抱了聽眾中的支持者。

梅斯被洗脫罪名后在法庭外宣讀聲明（圖片來源美聯社）

在法院大樓外，梅斯向記者宣讀了一份簡短的聲明。

他說：“我可以說，過去的兩年是我作為一個年輕人一生中最艱難的兩年。我失去了和朋友在一起的時間，失去了朋友。我失去了陪伴家人的時間，我的整個海軍生涯都毀了。我期待著重新開始。”

（來源：極目新聞）

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