中新網北京4月19日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下開放獲取學術期刊《科學報告》最新發表一篇古生物學論文稱，一項新研究表明，在印度發現的距今約4700萬年的古老蛇類化石，可能是有史以來最大的蛇類之一，其體長估計在11米到15米之間，是現已滅絕的巨蛇科(madtsoiidae)成員，代表了一支起源于當地的蛇類獨特世系。

論文由印度理工學院魯基分校Debajit Datta和Sunil Bajpai共同完成，他們描述了一個發現于印度古吉拉特邦卡奇縣帕南德羅(Panandhro)褐煤礦的新樣本，其年代可追溯至約4700萬年前的中始新世時期。該化石新物種被命名為Vasuki Indicus，取自印度教神濕婆頸上的神話中的蛇。

本次研究的化石標本。《科學報告》論文/截圖

在本項研究中，論文作者描述了27段保存最好的脊椎，其中一些有關節連接，看上去來自一只完全成體的動物。這些脊椎長度介于37.5毫米和62.7毫米之間，寬度則介于62.4毫米至111.4毫米之間，表明它有一個寬闊的圓柱形軀體。

論文作者據此推斷，估計該化石古蛇體長可能在10.9米到15.2米之間。這與已知存在過最長的蛇——已滅絕的泰坦巨蟒(Titanoboa)體型相當，但也強調這些估計值尚存不確定性。他們進一步推斷，該化石古蛇的巨大體型使其成為一種行動緩慢、類似于森蚺的伏擊捕食者。

論文作者還鑒定出本次研究的化石古蛇屬于巨蛇科，該科在晚白堊世至晚更新世存在了約1億年，地理分布廣泛，分布區域包括非洲、歐洲和亞洲。他們認為，該化石古蛇代表起源于印度次大陸的大型巨蛇類動物的一個世系，在始新世(約5600萬年至3400萬年前)經由歐洲南部擴散到非洲。(完)

來源： 中國新聞網