北京時間2月7日晚18點，邁阿密國際在日本與神戶勝利船進行一場熱身賽。賽前，雙方公布了首發名單，此前在對陣中國香港明星隊比賽中沒有出場的梅西在今天的比賽中坐在替補席上，上一場同樣沒有出場的蘇亞雷斯今天出現在首發陣容里。

美國大聯盟2024賽季開始前，邁阿密國際進行了季前巡回賽。在北美進行兩場比賽后，邁阿密國際飛抵沙特，先后與利雅得新月和利雅得勝利進行了兩場比賽。在這4場比賽中，梅西全部出場，只是在對陣利雅得勝利的比賽中沒有首發，他替補出場了7分鐘。

來到中國香港后，梅西在邁阿密國際對陣中國香港聯賽明星隊的比賽中枯坐板凳，整場比賽沒有出場1分鐘。賽后，梅西也沒有參加頒獎儀式，甚至繞過了與中國香港特首的握手環節。而對于在比賽中沒有出場，梅西不僅在現場未做任何解釋，邁阿密國際俱樂部也未及時做出回應，只是表示梅西有傷。

梅西和邁阿密國際的行為在中國香港以及大陸引起了軒然大波，不僅球迷聲討，其他各界人士也紛紛表達不滿。鑒于這種情況，邁阿密國際只是在球隊抵達日本后才做出一份正式回應，表示球隊必須將球員的健康放在首位。梅西本人則表示，他覺得內收肌不舒服，但核磁共振顯示他沒有受傷。

在對陣中國香港明星聯隊的比賽后3天，邁阿密國際與神戶勝利船進行一場比賽。梅西在這場比賽中是否登場，成為中國和日本兩國球迷關注的焦點。在賽前的首發名單中，梅西出現在替補席上，而蘇亞雷斯、布斯克茨、阿爾巴等大牌全部首發。

邁阿密國際首發：1-卡倫德、2-耶德林、6-阿維萊斯、18-阿爾巴、32-艾倫、5-布斯克茨、16-泰勒、24-格雷塞、26-格雷戈爾、41-魯伊斯、9-蘇亞雷斯

替補：13-多斯-桑托斯、99-詹森、15-瑞恩-塞勒、27-克里夫托夫、55-泰勒-霍爾、62-鮑特懷特、42-布萊特、43-桑德蘭、8-坎帕納、10-梅西、49-博爾格林