IT之家 1 月 2 日消息，經過近十年的木星環繞之旅，美國宇航局的朱諾號探測器于上周六完成了對木星最內側衛星 —— 木衛一的最近一次飛掠。

朱諾號在距離木衛一表面僅 1500 公里處掠過。木衛一是太陽系第四大衛星，與覆蓋冰層或擁有地下水的木星和土星衛星不同，木衛一是一個極度干燥的世界，卻又是太陽系地質活動最活躍的天體之一。木衛一擁有超過 400 座活躍火山，使其成為天文學家和行星科學家們極感興趣的研究對象。

美國宇航局在新年假期期間發布了 12 月 30 日朱諾號飛掠木衛一時的圖像，展現了迄今為止最清晰的木衛一“火山地獄”景觀。這些新的數據將幫助科學家們確定這些火山的噴發頻率，以及這些活動如何與木星的磁層聯系起來，木衛一被來自這顆氣體巨星的強烈輻射所籠罩。

迄今為止，朱諾號主要從遠處觀察木衛一，因為它已經完成了 56 次木星飛掠，比以往任何時候都更加詳細地研究了這顆復雜的氣態巨行星。2024 年 2 月 3 日，朱諾號將再次與木衛一進行一次近距離飛掠，這將使科學家們能夠比較短時間內其表面的變化。

自搭乘阿特拉斯 V 火箭發射以來，朱諾號一直運行良好，經受住了木星強輻射環境的考驗。這對任何飛往木星的探測器都是一個重大挑戰，它們必須攜帶抗輻射儀器，包括相機。

“所有輻射的累積效應在過去幾次軌道中開始在朱諾相機上顯現，”美國宇航局噴氣推進實驗室朱諾項目經理埃德?赫斯特說，“最近一次飛掠的圖片顯示了成像器動態范圍的降低和‘條紋’噪聲的出現。我們的工程團隊一直在努力尋找解決方案來減輕輻射損傷并保持成像器運行。”

最終，輻射會占上風，因此美國宇航局計劃在朱諾號停止運行之前將其處理掉。IT之家注意到，最初該航天局計劃在 2018 年結束其使命，但由于朱諾號在探索太陽系最大行星時表現得如此頑強，該探測器現在計劃一直運行到 2025 年 9 月。屆時，它將墜入木星大氣層燒毀，以避免任何地球微生物污染該行星的任何衛星，盡管這種可能性微乎其微。