【文/觀察者網 王世純】據防務新聞網站報道，當地時間4月19日，美國空軍全球打擊司令部證實，當天在加州范登堡天軍基地向太平洋夸賈林環礁方向試射了一枚未搭載戰斗部的民兵III洲際彈道導彈。 美國空軍表示，這次試射意在展示美國核力量的戰備情況，不是為了應對當前的世界事件。

值得一提的是，在本次試射任務中，美國海軍出動了著名的“末日飛機”——E-6“水星”核指揮飛機。這是自2月9日以來美軍再次進行“民兵”導彈試射，也是自去年8月16日以來美軍首次在核武器試射任務中使用核指揮飛機。

4月19日發射的民兵III導彈（上圖）和美國海軍E-6B“水星”核指揮飛機（下圖） 圖源：美國空軍

E-6“水星”飛機是美國核指揮總部（包括總統和國防部長）和核打擊部隊之間的通信中繼機，用于在核打擊任務中執行“受領任務然后實施”（TACAMO）任務。

這次試驗還檢驗了“民兵”系列導彈配套的再入式飛行器（RV）。空軍全球打擊司令部司令托馬斯·布西埃將軍在聲明中說：“戰略威懾是我們空軍最關鍵的任務，也是美國國防的基石。這次試射再次證實：我們隨時準備用戰備狀態的核力量隨時隨地根據命令進行全球打擊，保衛美國。”

導彈是從位于蒙大拿州的“民兵”導彈部隊的庫存中隨機挑選出來的，然后被運到加利福尼亞州發射場。 導彈在太平洋上空飛行了4200英里（約合7000公里），擊中馬紹爾群島的夸賈林環礁的預定目標。

值得一提的是，當下美軍計劃同時替換“民兵”系列洲際彈道導彈和E-6“水星”系列核指揮機。美國海軍表態必須用一種新型飛機來取代老舊的E-6。諾斯羅普·格魯曼公司、洛克希德·馬丁公司的臭鼬工廠和雷神公司的情報和空間公司正在共同競標E-6替代品，下一代核指揮機項目被稱為E-XX。

美國空軍和諾斯羅普·格魯曼公司還在開發LGM-35A“哨兵”陸基洲際彈道導彈，預計將在2029年達到初始作戰能力。美國空軍表示，直到“哨兵”在本世紀30年代中期達到全面能力，“民兵”系列導彈才會退役。

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