來源：環球時報新媒體

據美聯社報道，當地時間1月8日凌晨，搭載“游隼”號月球著陸器的“火神”運載火箭成功發射。這是美國自1972年以來，首次開展登月任務，也是美國私營企業首次挑戰登月任務。

“火神”運載火箭發射瞬間。（美國聯合發射聯盟）

美國上一次開展登月任務是在1972年12月。當時搭乘阿波羅17號登月艙登月的航天員吉恩·塞爾南和哈里森·施密特成為了第11和第12名登上月球的人類。美聯社稱，阿波羅17號登月任務的結束，也代表著美國國家航空航天局探索月球黃金時代的結束。

報道稱，“火神”火箭于美國東部時間8日凌晨2點18分38秒從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地發射升空。在火箭發射近一個小時后，“游隼”號著陸器和火箭上級成功分離，火箭的開發商，洛克希德·馬丁公司和波音公司合資成立的美國聯合發射聯盟隨即宣布本次發射任務獲得成功。

“游隼”號著陸器的開發商，美國航天機器人技術公司首席執行官約翰·桑頓在接受采訪時稱：“這次任務十分讓人興奮。我們正在去月球的路上!” 桑頓還表示，“游隼”號登陸月球的時間目前尚未確定。美聯社稱，美國航天機器人技術公司的目標是成為第一家成功登月的私營企業，此前只有四個國家實現了這一目標。

不過，航天機器人技術公司也面臨著其他企業的競爭。就在下個月，SpaceX公司將利用獵鷹9號火箭為美國“直覺機器”公司發射Nova-C月球著陸器。

報道稱，除了私營企業的嘗試外，美國國家航空航天局還希望通過其新阿耳忒彌斯計劃，在未來幾年內將航天員再次送上月球表面。