159年后的明天，這顆小行星或?qū)⒆矒舻厍?！威力相?dāng)于24顆核彈

據(jù)美國國家航空航天局（NASA）科學(xué)家預(yù)測，一顆名為“貝努”（Bennu）的小行星可能將于2182年9月24日撞擊地球，預(yù)計(jì)可能釋放的能量相當(dāng)于24顆核彈，威力足以摧毀一座大型城市。

↑小行星“貝努”的外觀

據(jù)NASA官網(wǎng)介紹，科學(xué)家計(jì)算出“貝努”是在太陽系形成后的前一千萬年形成的，與地球近乎“同齡”。據(jù)悉，其高度略高于美國帝國大廈，但寬度比帝國大廈寬得多。據(jù)悉，“貝努”內(nèi)部有許多洞，其體積的20%到40%是空的，倘若小行星旋轉(zhuǎn)速度加快，其甚至可能有“解體”的風(fēng)險(xiǎn)。

它是一顆

可能揭示“地球起源”的小行星

NASA解釋稱，鑒于“貝努”可以稱之為“古老”的年齡，科學(xué)家可能從該行星上找到“地球起源”之謎以及“地球生命起源”的線索。事實(shí)上，科學(xué)家在1999年就發(fā)現(xiàn)了這顆菱形狀的小行星。2016年，NASA發(fā)射探測器OSIRIS-REx?；ㄙM(fèi)兩年時(shí)間后，OSIRIS-Rex于2018年抵達(dá)“貝努”，研究人員驚訝地發(fā)現(xiàn)這個(gè)行星表面并不如想象中那么平滑。又在經(jīng)歷了兩年的測繪等準(zhǔn)備后，2020年，OSIRIS-REx從一個(gè)名為“南丁格爾”（Nightingale）的樣本點(diǎn)收集了巖石材料。據(jù)悉，攜帶了約250克巖石材料的樣本預(yù)計(jì)將于當(dāng)?shù)貢r(shí)間本周日（24日）被帶回地球。

↑這顆小行星的高度略高于美國帝國大廈，但寬度比帝國大廈寬得多

據(jù)報(bào)道，當(dāng)時(shí)（地球誕生時(shí)）的痕跡早已從地球上消失，而“貝努”上可能還含有當(dāng)時(shí)的某些物質(zhì)。NASA稱，“貝努”可能由包含特定分子的物質(zhì)構(gòu)成，這些分子在地球首次出現(xiàn)生命時(shí)就已經(jīng)存在了。負(fù)責(zé)研究“貝努”項(xiàng)目的研究員但丁（Dante Lauretta）博士則稱，（從“貝努”上帶回來的）這些物質(zhì)可能在地球誕生之前就存在，甚至有可能在太陽系存在之前就存在?！拔覀冋谂μ剿魑覀兊钠鹪矗旱厍蚴侨绾涡纬傻?？為什么地球宜居？海洋的水是哪里來的？我們大氣中的空氣是哪里來的？最重要的是，這一切的來源是什么？地球上的生命是怎么構(gòu)成的？”但丁解釋道。

↑但丁（Dante Lauretta）博士在進(jìn)行研究工作

報(bào)道稱，人們普遍認(rèn)為地球上的許多關(guān)鍵物質(zhì)可能都是早期因?yàn)椤靶⌒行亲矒簟?，而被類似于“貝努”這種小行星送到地球的。據(jù)了解，“貝努”上可能含有大量的水，科學(xué)家們將研究這種水的構(gòu)成比例是否與地球海洋中的水相似。此前有專家認(rèn)為，早期的地球溫度非常高，以致于失去了很多水。而倘若“貝努”上找到的水與地球水構(gòu)成比例相匹配，則可以支撐這種觀點(diǎn)，即小行星的撞擊對地球海洋的形成非常重要。此外，“貝努”上還含有富含碳，而這也是令人們感興趣的一點(diǎn)。

2182年或撞擊地球？

概率只有0.037%

據(jù)介紹，科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)“貝努”每隔六年就會貼近地球一次。此前分別在1999、2005、2011年靠近過地球。不過報(bào)道稱，一直以來，這顆行星與地球的距離都控制在300萬英里（約合483萬公里）。NASA解釋稱，受雅可夫斯基效應(yīng)（Yarkovsky effect，即小行星吸收陽光和釋放熱量時(shí)對小行星產(chǎn)生的微小的推動力）以及來自其他天體的引力影響，“貝努”距離地球的距離越來越近。

↑紅線為“貝努”運(yùn)行軌道，藍(lán)線為地球運(yùn)行軌道

根據(jù)NASA的數(shù)據(jù)，“貝努”在2100年前撞擊地球的可能性為0，而在此之后其撞擊地球的可能性也非常小。報(bào)道稱，倘若“貝努”要在2182年撞上地球，其需要在2135年穿過太空中一個(gè)很小的窗口，才能讓其軌道“完美”地與地球?qū)R?？茖W(xué)家推測出“貝努”可能撞擊地球的具體日期是2182年9月24日。不過其可能發(fā)生撞擊的概率也只有二千七百分之一（即0.037%），換言之，其不會撞上地球的概率有99.96%。

不過報(bào)道強(qiáng)調(diào)稱，盡管風(fēng)險(xiǎn)很低，但我們?nèi)砸驀?yán)肅對待這個(gè)問題。倘若“貝努”真的撞上地球，其釋放的能量至少為1400兆噸，相當(dāng)于24顆人造核彈所釋放的能量，足以摧毀一個(gè)大型城市。另有報(bào)道指出，它比毀滅恐龍的小行星的威力要小得多。

紅星新聞記者 黎謹(jǐn)睿

責(zé)編 鄧旆光

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